虽然干旱是加州气候的自然特征，但人为引起的气候变暖使其更加干燥。62岁的埃里克·哈斯（Eric Haas） 2007年搬到奥克兰后，加州遭遇了严重的干旱，全州范围内宣布进入紧急状态。在经历了几年的干旱之后，这位加州教授在他高效的城市住宅里安装了一个雨水和灰水收集系统，以尽他的一份力来节约用水。
1985年大学毕业后，我加入了和平队，在利比里亚的布坎南担任数学和科学教师。在那里，我开始意识到，世界上大部分地区的生活并不像我们在美国那样消耗能源和物质。
我开始看到人们用创新的方式来保持房子的温暖或凉爽，以及他们如何获得水。我有时不得不自己带水，并且非常清楚水是从哪里来的。这些经历开始巩固这样一个想法，即生活可以考虑到你所处的环境。相对简单的想法可能会对你的房子的舒适度和质量产生巨大的影响。你适应了，你的生活方式也能适应。
我在委内瑞拉的加拉加斯遇到了我的妻子，我们都在那里当老师。2007年，当我们一家在加利福尼亚州的奥克兰定居时，决定买房的部分原因是，我是否能最终专注于节水和其他低碳足迹项目，比如安装太阳能电池板、绝缘材料和高效电器。
我聘请了当地的承包商Dig Cooperative Inc .在我们家安装了一个雨水和污水收集系统，该公司以在大湾区开创节水系统而闻名。我有大约4000加仑的水可以收集，这意味着屋顶上的降雨量约为7英寸。过滤后的雨水被用来填充厕所和洗衣机，并为我们的大部分工厂供水。它也可以保存在现场，以备火灾或地震时紧急使用。
灰水系统把我们“用过的”淋浴、浴室水槽和洗衣机的水引到后院，用来浇灌我们的菜园和六棵果树。一个普通的四口之家每年可以产生超过30,000加仑的灰水！然而，我们有低用水量的电器和低流量的水龙头，所以我们使用的水比平均水平少得多，但它仍然足够我们的花园和树木。
在2024年，我们地区的典型家庭平均每天使用124加仑的水。我们平均每天使用39加仑的水，不到三分之一。
这并不难，整个项目只花了一周的时间。雨水桶需要购买和设置，地面必须平整。我有一个相对小而简单的房子，把雨水和灰水系统连接到现有的管道只花了一两天的时间。
整个项目花费了大约1.5万美元。我们仍然有水费账单，因为淋浴、水槽和洗碗机的水使用的是普通的城市水，但这是过去的一小部分。这里的水不是很贵，只要减去标准服务费，每加仑不到0.01美元。与一般的用水者相比，我每年在水费上节省了大约220美元。所以，我的雨水和污水系统对当地环境的贡献大于对我钱包的贡献。
自从搬到奥克兰以来，我注意到很多与气候有关的变化。以前，没有人有空调，我从来没有想过这个问题。现在，在特定的日子里，它几乎是必需品。当我第一次安装这个系统时，加州旱季定期有足够的雨水填满水箱，所以在最初的几年里，我从来没有回到城市用水。现在只能维持10个月左右。旱季太干燥了，当雨季有额外的雨水时，我的水箱溢出来，排入下水道，因为它们满了。
在加州，我们必须以不同的方式处理用水问题。我们不能一直从含水层中抽水，因为它的补充速度赶不上我们消耗的速度。我们在加州的各个地方都看到了各种各样的破坏，比如不复存在的湖泊，或者海拔下降的土地。我们对水的过度使用影响了我们的生活质量。我们有限水日，他们要求你不要用那么多水，包括不要每次都冲厕所，我们被鼓励不要有草坪，即使我们想要一个。我们看到了非常明显的直接影响，我们几十年前就知道了。
拥有一个雨水和污水系统相对容易做到，特别是如果你计划为任何类型的新建筑甚至改造它。如果更多的人在家里安装雨水和灰水系统，我们就可以省下自己的钱，也可以省下基础设施的钱：它们可以省下市政处理水的钱，省下输水的钱，省下暴雨后的径流的钱。你仍然可以拥有一个非常漂亮的花园。我们有热水浴缸，我们有常规淋浴，但因为这些东西都连接到一个更大的系统中，我们的影响要小得多。
我觉得我在做一些真实而具体的事情，每次我听到灰水泵在运转，或者当我听到雨水系统的水泵在往洗衣机或厕所里注水时，我都没有从系统里取用这些水，这很重要。
每次下雨，我都喜欢出去看看排水沟，看看有多少雨水流入了系统。在我的城市房子里，用这种小的方式与自然环境互动给我带来了快乐。
我的DIY气候黑客系列是关于美国各地的日常人们用自己的聪明才智来解决他们社区、家庭和后院的气候危机。如果您想分享您的故事，请发送电子邮件至diyclimate@theguardian.com
