新的研究表明，埃克森美孚(ExxonMobil)可能比美国宇航局(NASA)的科学家更敏锐地洞察到全球变暖迫在眉睫的危险，但仍发动了长达数十年的运动，诋毁有关气候变化及其与化石燃料燃烧之间关系的研究。
根据周四发表在《科学》(Science)杂志上的一项研究，尽管这家大型石油公司公开否认，但它在1977年至2003年间秘密进行了一系列精确得惊人的全球变暖预测。
该研究的主要作者、哈佛大学科学史系前研究员杰弗里·苏普兰(Geoffrey Supran)说:“埃克森美孚不仅了解一些气候科学，他们实际上还推动了气候科学的发展。”“几十年前，他们对全球变暖不只是模糊的了解，他们知道的和独立学者和政府科学家一样多。可以说，他们知道他们需要知道的一切。”
在对存档文件和备忘录的审查中，研究人员发现，当时埃克森美孚的科学家已经完成了一组16个模型，预测全球气温将平均每十年上升约0.36华氏度。根据美国宇航局的数据，自1981年以来，地球的全球平均温度每十年上升约0.32度。
根据这项研究，哈佛大学和波茨坦气候影响研究所的研究人员发现，埃克森美孚公司的大部分预测与随后的全球温度观测结果一致。事实证明，埃克森美孚的许多预测比时任美国宇航局戈达德太空研究所所长詹姆斯·汉森的预测更精确。汉森1988年在美国参议院就“温室效应”发表了著名的证词。
越来越多的证据表明，美国最大的石油生产商承认燃烧化石燃料正在使地球变暖，尽管它继续公开质疑这一观点。这篇论文还首次表明，化石燃料行业自己的气候研究是多么精确和复杂。
作为对这项研究的回应，埃克森美孚发言人托德·斯皮特勒(Todd Spitler)表示，该公司对气候科学的理解是随着更广泛的科学界的发展而发展的。他说，这家能源公司目前正积极参与多项减缓全球变暖的努力。
斯皮特勒在一份声明中说:“近年来，这个问题出现了几次，每次我们的答案都是一样的:那些认为‘我们知道’的人是错的。”“一些人试图歪曲事实和埃克森美孚在气候科学上的立场，以及它对有效政策解决方案的支持，他们将本意良好的内部政策辩论重新塑造为一场公司虚假信息运动。”
哈佛大学领导的这项研究建立了之前的学术研究，以及InsideClimate News和《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)的调查报道，后者发现了部分公司内部备忘录，证明埃克森美孚高管自20世纪70年代末以来就知道燃烧化石燃料会导致全球变暖。
埃克森美孚曾是20世纪80年代早期气候研究领域的先驱。但到1990年，美国在全球变暖问题上的公开立场发生了急剧变化。
1988年8月，在一份名为《温室效应》(The Greenhouse Effect)的内部备忘录草案中，一位公关经理详细阐述了化石燃料在全球变暖中所起作用的科学共识，但他写道，公司应该“强调不确定性”。1989年，埃克森美孚科学与战略发展经理的一份存档报告称:“数据证实，大气中的温室气体正在增加。化石燃料产生了大部分二氧化碳。”
1999年，也就是埃克森和美孚合并的那一年，公司首席执行官李·雷蒙德说，未来的气候“预测是基于完全未经证实的气候模型，或者更多时候是纯粹的猜测。”
2015年，雷蒙德的继任者、后来在特朗普总统手下担任国务卿的雷克斯·蒂勒森(Rex Tillerson)也对涉及大气中二氧化碳气体含量的气候预测提出了质疑。
蒂勒森说:“我们真的不知道百万分之600和百万分之450对气候的影响会是什么，因为模型不是那么好。”
然而，早在几年前，埃克森美孚公司1982年的模型表明，600 ppm的二氧化碳将导致比450 ppm高2.3度的全球变暖。
分析还发现，埃克森美孚的科学家预测，全球变暖将在21世纪之交首次被探测到。埃克森美孚的科学家得出结论，这种变暖趋势将使地球比至少15万年以来的任何时候都更热，推翻了“全球变冷”和即将到来的冰期的毫无根据的理论。
尽管他们自己的科学家有这样的发现，公司高管还是投入了数百万美元进行公关活动，对气候变化背后的科学提出质疑。该活动包括在《华盛顿邮报》、《华尔街日报》和《纽约时报》上刊登的显著广告。
直到2007年，埃克森美孚公司才公开承认气候变化正在发生，而且主要是由化石燃料的燃烧和捕热二氧化碳的扩散引起的。
