不宁腿综合征（RLS），也被称为威利斯-埃克博姆病，是一种影响约7%人的神经系统疾病。
典型的症状包括一种无法抗拒的移动你的腿的冲动，伴随着疼痛、爬行、爬行、瘙痒、拉扯或悸动的感觉。在35岁之前，这种情况在男性和女性中同样常见，但在35岁之后，女性患RLS的人数是男性的两倍。
根据国际评定量表，每个人的病情被分为轻度、中度、严重或非常严重。国际评定量表衡量了RLS对肢体不适和睡眠中断的影响，以及症状的频率。
睡眠倒睡症的症状有一个24小时的周期，被称为昼夜节律。症状往往在夜间达到顶峰，与身体释放褪黑激素的增加相吻合。褪黑激素减少多巴胺——一种影响运动和情绪的大脑化学物质——帮助我们入睡，但是，因为多巴胺有助于控制肌肉，低多巴胺水平会导致不自主的运动。
没有针对RLS的测试。诊断是基于症状和病史。原发性RLS在家族中遗传——与许多染色体有遗传联系。RLS有常染色体显性遗传模式，这意味着你只需要一个“缺陷”副本就会出现症状。然而，有些病例的发病原因不明。
其他人可能会因为其他情况而发展为“继发性”RLS，如缺铁性贫血、慢性肾病、糖尿病、帕金森病、类风湿关节炎、甲状腺功能减退和纤维肌痛。虽然原发性RLS比继发性更常见，但后者通常更严重，进展更快。
年龄似乎是RLS的一个风险因素。2000年的一项研究发现，30岁至79岁的成年人中有10%患有RLS，而80岁以上的人群中这一比例上升至19%。然而，自从那项研究开始以来，人们对这种情况的了解有所改善，所以这些数字可能更高——特别是在儿童中，过去一些RLS症状被混淆为“成长痛”或多动症。
女性患RLS的几率更大。大约五分之一的女性会在某个时候遭受不宁腿的困扰，一些研究表明，多达三分之一的女性会受到影响。女性更有可能患有其他影响中枢神经系统的合并症，如焦虑、抑郁和偏头痛，这些可能与睡眠倒睡症的发展有关。
怀孕是另一个危险因素。妊娠期越长，患RLS的几率就越高——分别有8%、16%和22%的女性在妊娠的前、中、晚期遭受RLS的折磨。多胎妊娠会增加与妊娠相关的RLS的风险，研究发现，与未生育的同龄女性相比，生育过的女性在晚年可能会有更高的RLS发病率。
肥胖也被认为是RLS的一个危险因素。一项研究表明，身体质量指数每增加5公斤/平方米，患RLS的可能性就会增加31%。
研究表明，吸烟和饮酒似乎会使RLS恶化，因此改变生活方式，如戒烟和饮酒可以帮助控制症状。
研究还发现，锻炼和伸展有利于缓解或减轻症状——尽管研究参与者表示，早晨锻炼对改善症状更有效，而晚上锻炼会使不宁腿变得更糟。继发性睡眠倒睡症、较低BMI和病情较轻的患者可能从改变生活方式来控制症状中获益最多。
此外，对潜在问题的治疗也可以减轻或减少一些症状。例如，缺铁性贫血会降低多巴胺水平，从而导致不宁腿。铁补充剂可能对一些患者有益，但证据不一，所以补充剂不会对每个人都有帮助。
在药物治疗方面，研究发现，神经疗法，如抗惊厥药加巴喷丁——通常用于治疗癫痫——可以改善不宁腿患者的症状和整体生活质量。这些疗法以大脑中的神经细胞为目标，减少它们的活动。
其他药物——被称为多巴胺激动剂——激活大脑中的多巴胺受体来控制运动。它们主要用于治疗帕金森氏症，对控制睡眠倒睡症的症状有效。然而，它们会扰乱你的睡眠模式，可能会增加冲动控制障碍，不建议在怀孕或哺乳期间使用，因为它们会抑制哺乳。
虽然可能无法治愈RLS，但患者还是有希望的，也有控制和减轻症状的选择。
