在去年的圣克拉拉市议会会议上，市议员凯文·帕克(Kevin Park)向听众中的一位当地企业主做了个手势，大声朗读了一本名为《我所有的朋友都死了》(All My Friends Are Dead)的插图书。这本书讲的是一种恐龙，尽管其他恐龙都灭绝了，但它仍然存在。但是朴槿惠把文字改成了“我所有的朋友都被开除了”。
这条信息充满了威胁。这位企业主曾经在议会里有朋友。但朴槿惠在提醒这位企业主，他的政治盟友已经或即将离开该委员会。朴槿惠的暗示威胁是:谁来保护企业所有者向前发展?
在加州和其他地方的市议会会议上，冲突太常见了。洛杉矶由于联邦腐败调查和一盘种族主义录像带，奥巴马的委员会名誉扫地。但在粗鲁问题上，恐怕很难超越圣克拉拉市议会。
这是圣克拉拉县民事大陪审团今年6月提交给该委员会的一份特别报告《不可调和的差异》(Irreconcilable Differences)的结论。在加州，这种由普通公民组成的大陪审团召开一年的会议，调查当地政府。圣克拉拉大陪审团的报告显示，市政厅的事情会变得多么糟糕。
这份报告基于40次采访和4年的市议会会议，发现“一些市议会成员把公众会议变成了一场闹剧，他们在讲台上对公众表现出辱骂和贬低的行为;通过政治上的哗众取宠、自以为是和脱离城市商业;表现出对议会程序的严重误解;通过表演一些古怪的滑稽动作，比如读一本讽刺漫画书。”
这种肮脏的政治足球是真正的足球的产物。2014年，旧金山49人队搬迁到圣克拉拉的新主场。但是49人队虽然在球场上获胜，却激怒了许多城市居民和官员。在建设融资、交通、停车以及球队向市政府披露的财务状况等问题上，双方一直存在争议。
49人队首先以诉讼回应当地的批评，然后花费数百万美元罢免不遵守规定的理事会成员。49人队现在控制着议会的多数席位，在当地被称为“49人五人组”。但球队在市政厅的权力已经毒害了这个城市的关系。
新的大陪审团报告只是这一动态的最新记录。两年前，圣克拉拉县民事大陪审团发布了一份报告，“违反体育道德的行为”，批评市政委员会“缺乏透明度，不道德的行为和对体育场缺乏信托责任”，“市政委员会成员一再表现出尖刻和不尊重的行为……导致城市治理严重失调。”
通常，当县大陪审团发布这样的报告时，市议会会做出实质性的回应。但圣克拉拉完全否认了调查结果，并以阴谋的口吻攻击了2022年的大陪审团。
一名支持49人队的理事会成员安东尼·贝克尔(Anthony Becker)因向49人队泄露报告而被起诉。在撰写本文时，此案仍在审理中。
2024年大陪审团的报告发现，从那以后，该委员会的行为变得更糟。市政委员会不能遵守最基本的秩序规则，当市长试图让房间安静下来时，他们无视小木槌。市议会花了两个小时争论市长是否可以用市政信纸寄信。与此同时，预算陷入赤字，基础设施萎靡不振。
该委员会及其批评者最喜欢的策略是提交《公共记录法》(Public Records Act)请求，寻求对手的通讯记录。大陪审团发现，该市在一天内收到了多达90份公开记录请求。冲突导致会议一直持续到午夜之后，城市员工士气低落，公众对志愿服务也不感兴趣。
一些理事会成员表示，大陪审团的调查结果是政治性的，或者是针对49人队的。但该委员会表示，将在9月10日之前对该报告作出回应。
安理会成员会改变他们的行为吗?别抱太大希望。该报告最令人震惊的发现是，它列举了所有要求市议会审查其自身行为的居民。
大陪审团发现，委员会无视这些请求。
报告说:“根据现行规定，委员会成员拥有审查和监督其行为的唯一权力，但事实证明，他们不愿意这样做。”
马修斯是“连接加州”网站Zócalo Public Square的专栏作家，也是全球刊物“地方民主”(Democracy Local)的创始人。
