用数学术语来说:拥有一家电影院就是资本主义加上乐观主义，再加上忽略上一季票房回报的能力。
上个赛季，让我看看。那是夏天。
2024年夏天的电影或多或少地受到了一系列因素的纾困:一部系列跨界电影(《死侍与金刚狼》(Deadpool and Wolverine)，目前全球票房刚刚超过13亿美元大关)，一部比以往更好的皮克斯续集(《头脑特工队2》(Inside out 2)，全球票房将达到17亿美元)，以及9月份的重新启动/续集(《Beetlejuice》(Beetlejuice)，本周突破3.5亿美元的盈利界限)。尽管最新的低成本恐怖电影《长腿》(Longlegs)带来了1亿美元的票房收入，但整体票房还是比去年夏天下降了13%。由于演员和编剧的罢工得到解决，影片的上映计划比往常更紧凑。没有足够的电影。
影院老板的反应是什么?再投资。
上周，美国全国剧院业主协会(National Association of theater Owners)宣布了一项为期三年、耗资22亿美元的资本改善计划，该计划将由包括AMC和Regal在内的大型连锁影院，以及许多规模较小但生存能力较强的连锁影院共同实施。
北约官员说，这对不同的影院意味着不同的东西，包括新的座位、升级数字放映质量(也许还需要一点培训!)、更好的音响系统、更干净、更明亮的大厅、更多的优惠，以及总体上传达的信息:我们很高兴你来这里，享受这场演出。
克里斯·约翰逊是北约的地区代表和执行董事会成员，也是总部位于唐纳斯格罗夫的经典电影院及其在伊利诺伊州和威斯康星州16个地点的141块屏幕的首席执行官。我问他，在经历了夏季《巴本海默》(Barbenheimer)电影票房下降13%之后，北约为什么要宣扬人们熟悉的乐观故事——看电影的人的未来是有弹性的。
他承认前方的挑战。他清楚地记得2020年，还有那个名为“大流行”的可怕、不受欢迎的主要景点。他的银行家不愿意借钱给约翰逊，帮助他维持经典电影院的运营:“我被告知，‘是的，我认为你的行业完蛋了。’”
但事实并非如此。与大多数连锁影院相比，经典影院在严峻的经济形势下保持了良好的运营。
他告诉我，公司每年至少花费500万美元用于再投资。“每年都是。我们致力于此。当我们受到各种成本增加的打击时，从供应和劳动力成本，我们尽量不把它转嫁给客人。”
约翰逊指出，即将到来的感恩节电影周是希望的标志。《角斗士2》(Gladiator II)、《魔法坏女巫》(Wicked)和《海洋奇缘2》(Moana 2)将相互竞争，争夺三个众所周知的片名。
23年夏天的“芭比娃娃”(Barbie)和“奥本海默”(Oppenheimer)现象不会再出现了，至少在那些特别的粉色和火球橙色色调中不会再出现。但约翰逊表示，他们证明了“你可以在同一天推出两部大片，而且大家都是赢家。”
北约上周以“展览展望”为题发布的营销材料对2025年做出了乐观的预测，称“票房不会再有沉寂期”。迪士尼在2024年上半年完全放弃了影院，转而支持一个急需的流媒体平台，并在2025年第一季度带着《美国队长:美丽新世界》(2月)和《白雪公主》(3月)重返影院。第二季度票房将大幅提升，预计有10部电影的票房将超过1亿美元，是2024年达到这一基准的电影数量的两倍。”
北约在2025年晚些时候的提示中提到了“《侏罗纪世界》的重新上映，《裸枪》和《我知道你去年夏天做了什么》的重启，以及《南方公园》的创作者马特·斯通和特雷·帕克的新音乐剧。”
2026年将推出一系列系列电影，包括《超级马里奥兄弟2》、《复仇者联盟:末日》、《曼达洛人和格鲁古》、《玩具总动员5》、《怪物史莱克5》、真人版《海洋奇缘》、《蝙蝠侠2》、《速度X 2》和《指环王:追捕咕噜》。
约翰逊说，随着制作和发行流程的加快，影院老板有理由相信。再投资。
他说:“在任何行业，再投资都是你前进的唯一途径。”
《综艺》杂志(Variety)在一篇关于全国范围内影院再投资的报道中，列举了一些吸引眼球的策略，包括在一些地点附近增加匹克球和滑索。在14个州经营的区域B&B连锁影院正在尝试这两种方式。我在做白日梦，想把日场的《Beetlejuice》(Beetlejuice)变成书呆子三项全能，把室内匹克球和滑索都加进去。
以下是我对影院连锁正在进行的22亿美元改造的看法。我将把AMC影院作为一个例子，因为我的大多数主流电影都是在那里看的。
有时候，当我进入AMC的场馆时，我所经历的并不奇怪。更像是“没什么特别的”。可以接受的。但并不奇妙。
由于所有的主要链条仍然在游戏中，即使我们没有有意识地注意到这个或那个的磨损，或者(更糟的是)使用不正确的和稍微太暗的投影灯泡无意中遮蔽了屏幕图像的亮度，你的大脑确实会注意到差异。随着时间的推移，体验会失去一些东西。你下意识地开始考虑其他方式和其他地方看电影，或者用你的时间做其他事情。
影院所有权是一项风险很大的业务，利润难以预测。这些利润在很大程度上取决于观影体验的质量。这取决于再投资。
然而，我愿望清单上的第一项与在我们看电影的地方进行再投资无关。这是对电影的再投资。我们需要更多，我不在乎我的Netflix队列里有多少电影，或者我的苹果电视上有多少电影还没看。我们需要更多的影院。
占主导地位的工作室和流媒体公司，名义上仍在IP回收项目之间开发和制作新作品，可能会反映出中预算和低预算影片的价值。事实上，有很多。远远超过他们目前的收入。
漫威哪儿也不会去。华盛顿哪儿也去不了。《怪物史莱克》哪儿也去不了。但我们需要更多，更多，而不是对过去几年我们经常访问的世界产生令人厌倦的依赖。
我们无法抹杀好莱坞最显著的存在理由。然而，我们可以将当前的情况复杂化并重新评估。无论是漫威(Marvel)、DC还是《星球大战》(Star Wars)的续集，每季度的股东大片现在都是一种令人沮丧的现实。影院电影制作业务过去的规模不同，对盈利的定义也不同。想象回到那个未来是愚蠢的吗?
与此同时，对于我们所有人来说，如果屏幕上的东西——熟悉的或令人惊讶的，庞大的或亲密的——达到了它的承诺，那么去电影院升级一两次就能得到回报。
迈克尔·菲利普斯是《论坛报》的评论家。
