铃声响起，采访停止。“等一下，”布拉德·列侬说，脸上掠过一丝不安，他飞快地跑到桌子后面去查看消防仪表盘。新南威尔士州地图上又出现了一个不祥的黄色三角形。
紧张的时刻过去了，乡村消防局远西部地区的负责人列侬先生打电话询问更多的信息。靠近火灾警报的澳大利亚内陆小镇伯克南部发生了什么?这是该地区的下一场大火吗?
“看起来像是虚惊一场，”消防队长终于说，慢慢地坐回了科巴地区总部的椅子上。一名路人曾担心，在一辆被烧毁的汽车附近随风飞舞的灰烬和灰尘是新的余烬，但当地一个大队证实，该地点“已经没有了冷”。
“这很好，让人松了一口气，”列侬说。“今天没有灾难。”
但这可能只是时间问题;在几个潮湿的夏季之后，预计将迎来一个炎热干燥的季节，受厄尔尼诺Ni?o天气现象的影响。自三年前毁灭性的“黑色夏天”以来，澳大利亚迎来了最严重的野火季节，人们的焦虑情绪很高，当时凶猛的大火摧毁了一个土耳其大小的地区，造成33人死亡。
新南威尔士州州长克里斯?明斯(Chris Minns)警告称:“准备好迎接一个恐怖的夏天吧。”“我们即将进入10月，我们正经历着仲夏天气，多天超过30度，大风。森林大火喜欢这种环境。”
该州已经发生了重大火灾，尤其是在海岸附近。上周，一名男子住院治疗，至少两所房屋在贝加谷的一场大火中被毁;本周，六所学校已经提前关闭，五个地区发布了极端火灾警报。
在科巴——一个位于悉尼西部的偏远矿业小镇，穿过美丽的蓝山，沿着布满袋鼠尸体的高速公路——列侬的团队将卫星数据与老式的视觉检查结合起来，并与当地人交谈，绘制出火灾风险地图，为最坏的情况做准备。
他说:“这是关于了解景观，有态势感知和与当地人和土地所有者的良好关系。”“我们需要每个人都知道当野火开始时如何应对。”
但是，尽管干旱的内陆地区的草地火灾是一个主要问题，但最危险的是靠近海岸的地区。
“那里有森林，也有人口，”新南威尔士大学的森林火灾专家贾森·沙普勒斯教授说。“当我们谈论风险时，我们谈论的是火灾发生的可能性，以及它们造成的后果。
“你会在内陆看到一些绝对巨大的火灾，那里燃烧着一百万公顷的大火，但没有人真正了解它们，因为它们只影响到一些偏远的定居点。”
最大的威胁是火灾风暴:如此强烈和破坏性的地狱，它们创造了自己的天气系统，类似于“火灾羽流中的雷暴”。
“如果你想到一场非常严重的雷暴——到处都是风，雨夹雪和雨。想想看，但是把雨夹雪拿走，用余烬和火焰代替。因为烟雾，天也会很黑。这些都是非常黑暗、混乱、可怕的事件，”夏普斯教授表示。
研究表明，随着全球变暖导致世界进入新的“火焰时代”，这些曾经罕见的无法控制的大火的频率已经激增。
从相关记录开始的1998年到2018年，澳大利亚确认了62起火灾。但仅在2019年，该国就经历了至少30次这种被称为热对流事件的巨大火灾。澳大利亚“很有可能”在本赛季增加进球。
与较小的森林大火不同，火风暴一旦爆发，几乎不可能扑灭。
“你无法扑灭它们，”夏普尔斯教授表示。“我认为你能给出的最好建议是:当其中一件事开始发生时，不要挡道。”
他补充说，随着气候继续变暖和天气模式的转变，野火和火灾风暴只会变得更糟——从希腊和西伯利亚到加拿大和加利福尼亚，致命的火灾在强度和频率上都在增加。
联合国去年夏天的一份报告显示，到2030年，极端野火的发生频率将增加30%，到本世纪末，发生频率将增加50%。
由于火灾本身释放的碳量，它们也进一步推动了气候变化。《纽约时报》气候专栏作家大卫·华莱士-威尔斯说:“如果野火是一个国家，他们将是世界第四大排放国。”
沙普勒斯教授补充说:“对抗气候变暖本身绝对是必要的。”“如果你不解决这个问题，那么你为扑灭火灾所做的很多其他事情都是徒劳的。”
但他补充说，澳大利亚比过去做好了更好的准备，居民们更加意识到风险，以及如何保护他们的财产和生命——从远离他们的财产到制定疏散计划。
该国还在2022年更新了其火灾危险评级系统，对可燃景观进行了更长期的预测和更具体的分析。
这是自2009年“黑色星期六”森林大火之后的第一次更新，当时动物和人仅死于辐射热——“极端”类别被取消，取而代之的是“灾难性”火灾。
夏普勒斯教授表示:“在试图评估风险方面，我们已经取得了很大进展，尤其是自黑色星期六以来。”“这一季将是对我们新的危险评级系统的一个很好的考验。”
回到科巴，列侬担心新南威尔士州的消防部门还没有时间从2019-2020年大火的创伤中完全恢复过来。
他说:“我想说，这仍然是造成创伤后应激障碍的重要因素，以及对未知事物的高度恐惧。”“我认为我们将迎来有趣的一季。我想我们很快就会发现有多有趣。”
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