一位63岁、居住在首尔的女性南某，目前在一所小学的食堂工作。尽管她的两个女儿已经结婚，儿子也在就业后搬了出去，但南某并没有打算辞去现在的工作。“我还没有资格领取养老金，而且还有精力工作。实在没有理由辞职。”南某说，“我想给孙辈零花钱，所以希望一直工作到70岁。”
据报道，55岁至79岁仍在工作或正在求职的人数已达到1000万人。许多70多岁的老年人身体健康，足以继续工作，而他们的养老金数额太少，无法完全支持舒适的退休生活，因此他们比以往更长时间地留在劳动力市场中。专家表示，需要制定就业政策，充分利用这些占人口五分之一的老年人及其积累的技能。
8月6日，韩国统计厅发布了一份题为《2025年老年人劳动力补充调查》的报告。数据显示，截至2025年5月，经济活动人口中的老年人总数已达到1001万人，占全国1644.7万老年人的60.9%。这是自2005年韩国统计厅开始收集此类数据以来，老年劳动力首次突破1000万人。
经济活动人口包括就业者和失业者（正在积极寻找工作的人），指的是参与当前劳动力市场的人群。2005年，老年经济活动人口数量不到500万。随着人口快速老龄化以及更多老年人愿意工作，这一数字在过去二十年中增长了一倍多。
在过去一年中曾工作过的老年人比例达到67.3%，再创历史新高。韩国统计厅的一位官员解释说：“55岁至79岁人群的就业率正在稳步上升。老年就业人数的增长速度超过了老年人口本身的增长。”与此同时，69.4%的受访者表示希望未来继续工作，平均期望退休年龄为73.4岁。
许多老年人从事的工作与之前的职业无关。他们中的大多数人从事小学教育或体力劳动岗位（22.6%），其次是服务业岗位（14.5%）。近29%的受访者表示，他们正在从事与终身职业无关的工作。65岁的李某在两年前离职后一直在找工作，并表示“除非是护理员或最低工资的工厂工作，否则选择并不多。”
许多老年人在50多岁时离开主要职业后，最终从事低薪工作长达十年或更长时间。在老年人中，57.9%的人表示他们在主要职业中工作了不到20年。根据国会预算办公室（NABO）基于过去一年的分析，只有45.4%的60岁工人仍在其职业生涯一直所在的工作场所就业。韩国劳动研究院就业政策研究负责人金裕彬指出：“许多人在50岁出头或中期就早早离开主要工作，转而从事无关的工作。就业政策需要侧重于支持那些希望在退休后继续留在工作领域的老年人。”
经济需求是许多老年人继续工作的最大原因。55岁至79岁人群的养老金平均每月仅为86万韩元。每月不到100万韩元，难以覆盖生活开支。因此，许多人被迫工作，即使工资很低。根据韩国统计厅的数据，54.4%希望继续工作的人表示是为了满足生活开支的需求。
