长久以来，我们对河流和湖泊生物多样性的减少视而不见，也置于脑后。作为一名淡水生态学家，我长期以来一直感到沮丧，因为保护和研究主要是陆地和海洋物种，尽管我们的河流、湖泊、池塘和其他湿地在相对较小的面积内容纳了世界上大量不成比例的生物多样性。
发表在《自然》（Nature）杂志上的第一份淡水物种灭绝风险综合评估将改变这一现状。参与这项新研究的科学家使用了最近完成的淡水鱼“红色名单”，以及蜻蜓和豆娘的“红色名单”。
红色名录是由国际自然保护联盟（IUCN）编制的官方保护状况清单。他们将这一数据与之前公布的淡水蟹、小龙虾和虾红色名单的数据结合起来。他们总共评估了23000多个物种。
作者得出结论，近四分之一（24%）的淡水物种面临灭绝的威胁。也就是说，它们已被官方评估为易危、濒危、极度濒危或野外灭绝。
其中包括极度濒危的欧洲鳗鱼和濒临灭绝的白爪小龙虾，这两种动物在我童年的溪流中都很丰富。
这些估计存在一些不确定性，特别是因为没有足够的数据来确定某些物种的灭绝风险。作者使用了一种公认的、可靠的方法来解决这种不确定性，但他们注意到，与生活在陆地上的物种相比，这种数据的缺乏对淡水物种的影响要大得多。
事实上，尽管有迹象表明，更大比例的淡水软体动物物种面临灭绝的危险，但由于许多物种缺乏数据，作者无法将软体动物纳入他们的分析。
此外，我们对大量其他淡水物种的状况只有最基本的了解，特别是无脊椎动物，如蜉蝣、石蝇或各种甲虫，其中许多对污染非常敏感。尽管这项新研究代表了我们在理解方面向前迈出的重要一步，但它也应该作为一个号角，激励人们努力填补这些关键的数据空白。
令人震惊的是，24%的淡水物种面临灭绝的威胁，这一数字与主要以陆地为基础的两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物的估计相当，其中23%受到威胁。对鸟类、两栖动物和哺乳动物的综合评估已有20多年的历史，现在还可以进行重复评估。
由于IUCN的红色名录被用来记录生物多样性的趋势，从而为国家和全球战略提供信息，陆地脊椎动物的数据一直主导着保护科学和政策。因此，迄今为止，全球环境治理的重点是陆地和海洋生态系统，尽管有证据表明，淡水需要不同的管理需求。
有了这一评估，现在很清楚，必须制定保护和改善淡水物种的政策。这意味着要把整个流域作为一个整体来考虑，而不是物种所占据的直接区域。
这也意味着要考虑河流和湖泊是如何连接的，以及可用的水是如何随季节变化的。淡水水体就像陆地海洋中的岛屿。促进这些岛屿之间的迁徙有助于保护物种，特别是那些季节性消失的物种。
在这项新研究中，污染、水坝、水资源抽取、土地利用变化、过度开发、入侵物种和疾病是威胁的显著特征，大多数物种受到不止一种威胁的影响。石灰岩和其他多孔富钙岩石地区的淡水中，受威胁物种的数量一直比预期的要多，这突出了白垩溪流的重要性，例如，由于水资源开采和污染的压力是明显的。
虽然目前让英国水务公司负责减少向河流和湖泊排放污水的努力值得赞扬，但从建筑设计和城镇规划到我们个人日常用水，整个决策过程都应该考虑到水的利用效率和径流。以自然为基础的解决方案，如植树或湿地保护，提供了一条同时有益于生物多样性和人类福祉的前进道路。
缺乏理解不能再作为不作为的借口。正如这项新研究的作者所指出的那样，淡水支持着超过10%的已知物种，包括大约三分之一的脊椎动物和一半的鱼类，而地球表面的面积不到1%。
本研究中考虑的许多淡水物种在社会和经济上都很重要。淡水鱼为许多人类社会提供了重要的蛋白质来源，大西洋鲑鱼等物种支持着渔业旅游业，对许多创收机会有限的地区至关重要。
其他物种，虽然表面上对人类社会不重要，但在干净的水中茁壮成长。这些物种的广泛减少反映了日益严重的污染和其他压力，这对我们的社会来说并不是一个好兆头，因为我们面临着气候变化和水资源的减少。
