中非共和国政府周一表示，在内战爆发十多年后，仍有大约1万名儿童与武装组织并肩作战。
家庭和性别部长Marthe Kirima在一份声明中表示，儿童仍然被招募为战士、间谍、信使、厨师，甚至被用作性奴隶。她说，虽然有1.5万名儿童逃离了反政府武装，但许多儿童受到了精神创伤，很难恢复正常生活。
这个矿产丰富但贫穷的国家自2013年以来一直发生冲突，当时主要是穆斯林的塞雷卡叛军夺取政权，迫使当时的总统弗朗索瓦·博齐泽下台。大多数基督教民兵进行了反击，也以平民为目标。
在南苏丹执行维和任务的联合国估计，这场战斗已经造成数千人死亡，一百多万人流离失所，占南苏丹人口的五分之一。2019年，政府与14个武装组织达成了和平协议，但战斗仍在继续。
联合国正在努力防止儿童加入武装组织，并使获释者更容易重新融入社会。它为他们创建了培训项目，让他们成为机械师、泥瓦匠、木匠或从事其他职业。
一些前儿童兵告诉美联社，他们的悲惨经历促使他们成为和平大使。
“我拿起武器是因为塞雷卡是被父母杀害的，”阿尔塞纳说。由于局势的敏感性，他坚持只透露自己的名字。他说，一个基督教反叛组织在他14岁时招募了他。经过三年的战斗，他现在告诉年轻人不要加入反叛组织。
另一名儿童兵奥斯曼(Ousmane)说，加入叛军毁了他和周围人的生活。“我们所做的事情难以形容，”他说。
当地民间社会组织丹尼·恩加拉索基金会(Dany Ngarasso Foundation)呼吁政府加快和平进程，保护儿童兵。
基金会负责人恩加拉索说:“他们可能昨天还在战斗，但今天他们仍然可以为和平而战。”
