龙卷风可以(也确实)发生在任何地方。但美国受到的打击最大，平均每年约有1150次龙卷风，比加拿大、澳大利亚和整个欧洲大陆加起来还要多。美国所有州都至少发生过一次龙卷风(德克萨斯州平均每年发生124次)，其中时间、地形和典型的天气特征影响了结果。如果龙卷风在半夜袭击，如果有树木和山丘等障碍物，或者有使其移动更快的因素(如急流)，那么对其路径上的人来说几乎没有警告。
有几种等级可以用来衡量风暴的严重程度，比如2007年开始使用的EF(增强的藤田等级)，目前由美国国家气象局使用。还有1972年开发的T级(国际龙卷风强度等级)，并在整个欧洲使用。龙卷风的其他方面也会使其更加引人注目，包括移动的距离、路径的宽度和持续时间。
春天是美国龙卷风的高峰期，夏天是欧洲中部和北部的高峰期，秋天是地中海部分地区的高峰期，但无论你身在何处，你都无法完全摆脱这种可能性。考虑到所有可能的结果——死亡、破坏以及更多——以下是地球上发生过的10次最可怕的龙卷风。
1550年代的瓦莱塔龙卷风// 1674年的马耳他可怕风暴//荷兰1838年的加尔各答龙卷风//印度1896年的大圣路易斯龙卷风// 1925年的密苏里州伊利诺伊州龙卷风//印第安纳州密苏里州密苏里州1974年的超级龙卷风爆发//美国中东部和加拿大1976年的约旦龙卷风// 1989年的爱荷华州萨达尔龙卷风// 2004年的孟加拉国飓风伊凡龙卷风//美国东海岸2011年春季龙卷风爆发//美国东部、中部和南部
欧洲最早有记录的龙卷风之一也是最致命的龙卷风之一。瓦莱塔龙卷风始于海上的水龙卷——它可以在晴朗的天气里形成，也可以由传统的雷暴天气造成——在1550年代袭击了地中海的马耳他群岛(具体年份的记录有冲突)。这场龙卷风袭击了马耳他的大港(Grand Harbor)，掀翻了几艘船只，造成约600人死亡，这些人主要是在一支集结好的舰队上。根据T级的测量，这场风暴造成了t7级的破坏，这被认为是“强烈的破坏性”，能够倾覆一辆火车头。
今天，它被称为瓦莱塔龙卷风，但那个由蜂蜜色石灰石组成的坚固城市在当时并不存在。瓦莱塔直到1566年才建立，作为对1565年马耳他围攻的回应。
可怕的暴风雨给荷兰的几个省造成了损失，几乎摧毁了整个乌得勒支市。它始于1674年8月1日一股活跃的冷锋移动到低地国家(比利时、荷兰和卢森堡)。消息人士说，风暴在15到30分钟内就过去了，虽然时间很短，但却令人震惊。记录没有记录生命的损失，但龙卷风摧毁了乌得勒支，掀翻了房屋的屋顶，掀翻了教堂的塔楼。乌得勒支的大教堂被毁了(除了它的大教堂塔，它今天还矗立着)。
专家们争论破坏是由一次龙卷风还是“弓形回波”造成的，弓形回波描述的是当风暴的强风到达地球表面并扩散时，雷暴带是如何“弓形”的。这可能是两种破坏性力量的结合。可怕的风暴也波及了欧洲西北部的其他地区。
1838年4月8日，印度有记录以来的第一场龙卷风袭击了加尔各答东部的部分地区(以前称为加尔各答)。半英里宽，缓慢移动了16英里，大约花了2.5小时才造成破坏——这种缓慢的速度被认为是造成严重破坏的原因。加尔各答的龙卷风摧毁了整个村庄，将树木从地上刮起，造成约215人死亡。
一位名叫约翰·弗洛伊德(John Floyd)的目击者讲述了事件的后果:“狂风如此猛烈，以至于椰子树和椰枣树被从地面上扭曲出来，被抛到两三百英尺远的地方;无数的粮仓被洗劫一空，人和牲畜的生命都被毁灭了。”
这场龙卷风于1896年5月27日袭击了圣路易斯，被认为是美国历史上第三致命的龙卷风。在不到30分钟的时间里，这个3英里宽的风暴以每小时260英里的速度咆哮，夷平了多个街区的房屋，刮倒了树木，并使密西西比河上的汽船沉没。就连建于1874年、被认为“防龙卷风”的钢桁架Eads桥也遭到了破坏。在100英尺远的地方发现了重量超过几吨的桥梁部分。
龙卷风共造成255人死亡，密苏里州和伊利诺伊州另有1000人受伤，据报道，损失金额为2500万美元(相当于今天的9.35亿美元)。根据其风速和破坏程度，今天的EF等级可能将其评为EF4级。
密苏里州、伊利诺伊州和印第安纳州每年遭遇龙卷风的次数并不是最多的(分别为53次、57次和27次)，但当中西部地区遭受龙卷风袭击时，就会受到伤害。1925年3月18日，三州龙卷风袭击了该地区，从密苏里州开始，然后经过伊利诺伊州和印第安纳州。这是美国历史上最致命的一次，造成695人死亡，其中大部分在伊利诺伊州，2027人受伤。损失估计为1650万美元(相当于今天的2.96亿美元)，有消息称它将被列为EF5级，这是该级别的最高评级。
这个龙卷风还保持着持续时间和距离的记录，以每小时300英里的速度行进了3.5小时，跨越了近220英里。
1974年的超级爆发，从4月3日到第二天一共出现了148个龙卷风。根据美国龙卷风专家Thomas P. Grazulis于2023年制定的爆发强度评分(OIS)衡量，此次疫情仍然是历史上最严重的。OIS对“重大龙卷风”进行评估，并对龙卷风强度打分:2分ef2, 5分ef3, 10分ef4, 15分ef5。1974年的系列赛得分为578分。
该事件在一次爆发中产生了最多的EF5级龙卷风，并且在24小时内产生了超过100次龙卷风，是第二多的龙卷风。单个风暴的总距离为2598英里。据估计，13个州有335人死亡，6000多人受伤，造成的损失约为6亿美元(相当于今天的38亿美元)。
爱荷华州平均每年经历53次龙卷风，但最严重的一次发生在1976年6月13日。由于其强度和结构，它值得注意:主要的气旋旋转龙卷风(在赤道以北逆时针旋转，在赤道以南顺时针旋转)伴随着第二个反气旋旋转龙卷风，持续了25分钟。姐妹旋风采用非典型的摆线路径，在移动时在地面上雕刻出大圆圈，并结合了戏剧性的方向变化。然而，另一个不寻常的因素是相对较弱的天气强迫，即空气向上推动的强度，这是龙卷风形成所必需的。
评级为EF5(风速超过200英里/小时)，1英里宽的乔丹龙卷风运行了近26英里。没有人死亡，但风暴对约旦镇的房屋、庄稼和牲畜造成了损失。损失估计约为2000万美元(相当于今天的1.1亿美元)。
1989年4月26日袭击孟加拉国的萨图里亚-马尼甘吉·萨达尔龙卷风被认为是有史以来最致命的龙卷风，造成约1300人死亡，另有1.2万人受伤。一英里宽，行进了大约10英里，持续时间不长，但它摧毁了整个城镇。这也是影响孟加拉国的众多毁灭性龙卷风之一，自1964年以来，还有五次龙卷风夺走了大约2500人的生命。
在美国之外，孟加拉国经历了一些最强和最致命的龙卷风，尽管平均每年只有6次。高得多的生命损失被认为是由于人口密度高、建筑质量差，以及在过去几十年里缺乏有效的预警系统。今天，孟加拉国有一个不断测量气压和湿度的气象站网络，以更好地监测事件并提供预警。
龙卷风可以从飓风中诞生，这是雪上加霜。1994年至2014年间，美国在8月和9月发生的龙卷风中，大约有三分之二是由大西洋飓风造成的。这些龙卷风在距离风暴中心50到250英里的地方迅速形成，几乎没有时间发出警告，但它们的严重程度通常较低。例如，大多数热带风暴龙卷风的等级为EF0到EF1(2004-2005年飓风季节91.5%的龙卷风就是这样)，而且持续时间不长。
2004年9月15日至17日期间，伊万飓风产生了120个龙卷风，取代了1967年的比乌拉飓风(产生了115个龙卷风)，成为美国历史上最大的龙卷风制造者。伊万的龙卷风袭击了从佛罗里达州到宾夕法尼亚州的各州;弗吉尼亚州收到的留学生最多(37人)，其次是乔治亚州(25人)和佛罗里达州(18人)。龙卷风直接造成了一些地区的破坏和伤害，但没有造成人员死亡。伊万引发的最强龙卷风是F3级。
2011年的龙卷风爆发始于4月16日，一直持续到5月下旬，最严重的活动发生在4月25日至28日。它仍然是有史以来最广泛的系列。
在卡罗来纳州和弗吉尼亚州爆发了30个龙卷风，随后在圣路易斯附近发生了两个超级单体雷暴，产生了五个龙卷风，其中一个是EF4级龙卷风。然后，在4月25日至28日的四天时间里，360多场龙卷风(OIS评分为378)席卷了从德克萨斯州到纽约州的各州，其中175场龙卷风袭击了田纳西州、密西西比州和阿拉巴马州。4月27日是最致命的一天，122次龙卷风造成319人死亡，3000多人受伤。四天的峰值造成了120亿美元的损失(按通货膨胀计算为167亿美元)，使其成为有史以来代价最高的天气灾害之一。
春季爆发的最后一场龙卷风发生在5月22日，一个多涡旋(两个或更多的气旋在一个漏斗云内旋转)EF5，是美国十大最致命的龙卷风之一，袭击了密苏里州的乔普林，造成158人死亡，1000人受伤。
科学家表示，这不是是否会发生的问题，而是美国何时会出现另一次超级疫情。随着气候变化、人口中心的增长和建筑环境的扩大，越来越多的人和地方处于龙卷风不可预测的路径内。
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