阿米尼在被伊朗道德警察逮捕三天后死亡，据称她违反了要求女性在公共场合遮盖头发的法律。当局说她死于心脏病，但阿米尼的支持者说她被警察殴打，并因伤势过重而死亡。
她的死引发了遍布全国的抗议活动，并迅速升级为要求推翻伊朗40年历史的伊斯兰神权政体的呼声。
据人权组织称，当局以暴力镇压作为回应，有500多人被杀，22,000多人被拘留。今年年初，示威活动基本平息，但仍有普遍的不满迹象。几个月来，在德黑兰和其他城市，可以看到女性公开炫耀头巾的规定，这引发了今年夏天新一轮的镇压。
欧盟奖以苏联异见人士萨哈罗夫(Andrei Sakharov)的名字命名，设立于1988年，旨在表彰捍卫人权和基本自由的个人或团体。萨哈罗夫是诺贝尔和平奖得主，于1989年去世。
获胜者将于10月19日公布。
