民主党州长托尼·埃弗斯星期一批准拨款1.7亿美元，继续按目前的水平向威斯康星州的托儿服务提供者提供补贴，直到2025年。此前，共和党人一再拒绝他为该计划提供资金的尝试。
埃弗斯周一向该项目投入的联邦资金大约是他要求立法机构继续开展“儿童保育计数”项目所需资金的一半。根据州儿童和家庭部的数据，该计划已向该州4900多名儿童保育提供者分发了约6亿美元。
埃弗斯在一份声明中说:“我承诺将尽我所能稳定我们的儿童保育行业，支持儿童和工薪家庭，减少工作障碍，确保我们的劳动力能够满足21世纪的需求。”
州长宣布这一消息之际，威斯康辛州面临儿童保育人员短缺，同时家庭越来越无力支付这项服务。
埃弗斯补充说，“这一权宜之计并不能永久解决我们州面临的迫在眉睫的儿童保育危机”，他鼓励共和党人永久地为该计划提供资金。
“这是件大事，”议会少数党领袖、拉辛民主党人格蕾塔·纽鲍尔(Greta Neubauer)谈到这一宣布时说。
但共和党人批评了埃弗斯的做法。
“这只是另一个一次性的、不可持续的补丁，无助于解决托儿行业面临的长期问题，”国会议长、罗切斯特共和党人罗宾·沃斯说。
在美国劳工统计局(U.S. Bureau Of Labor Statistics)追踪的500多个职业中，2015年，托儿工作者的年平均工资为20,405美元，排在倒数第28位。到2020年，托儿工作者的工资中位数增加到23,816美元，但由于其他领域的工资增幅较大，该职业的排名已降至最低的第18位。
与此同时，Forward Analytics的一份报告发现，威斯康星州的儿童保育费用可能会消耗掉家庭收入的三分之一，甚至超过家庭支付的大学学费。
埃弗斯长期以来一直呼吁共和党人花费3.4亿美元使该计划永久化。该项目的联邦资金将于明年1月到期。
今年夏天，共和党人最初从预算中删除了埃弗斯3.4亿美元的提议。然后，州长呼吁共和党控制的立法机构花费超过10亿美元资助该计划和其他劳动力计划。
共和党人也拒绝了这一提议，转而提出削减所得税和更多的儿童保育税收抵免。埃弗斯的发言人布里特·库达巴克称共和党的提议“完全不严肃”。
此前，共和党控制的国会通过了六项儿童保育法案，其中包括为儿童保育机构设立贷款项目，降低儿童保育工作者的最低年龄，并增加儿童保育工作者可以监督的人数。
虽然州议会决定如何使用州税收，但州长长期以来一直拥有分配联邦资金的权力。但自2019冠状病毒病大流行初期以来，共和党人一直在推动对埃弗斯如何发放此类资金的更多控制，当时数十亿美元的救济资金被注入该州。
威斯康星州议会上个月第二次批准了一项宪法修正案，该修正案将赋予立法机构控制联邦资金在威斯康星州的使用方式的权力。该提案现在已提交参议院。如果获得批准，它将与共和党总统初选一起出现在2024年4月的投票中。
埃弗斯办公室表示，1.7亿美元将不会维持该项目以前的资助水平，但将继续为4400名托儿服务提供者提供资金，因为许多工人退出了这个行业。
根据Forward Analytics的报告，从2015年到2021年，父母双方都工作的6岁以下儿童数量下降了4.3%，而该州的儿童保育工作者数量同期下降了近16%。
全国幼儿教育协会(National Association for the Education of Young Children)的一项调查发现，威斯康辛州超过60%的托儿中心存在人员短缺问题，79.8%的托儿中心工作人员面临着身心俱疲的问题。调查发现，如果经济状况没有改善，近三分之一的托儿中心老板会考虑辞职或关闭托儿中心。
