多年来，园丁和农民一直依靠世界上最丰富的资源之一来制造肥料：动物粪便。动物粪便通常是免费的，很容易获得，无论是你自己的动物还是别人的动物。
收集动物粪便作为肥料通常被认为是一种安全的做法——大多数粪便在被施用到地面之前都是堆肥的，这意味着它经过了一段时间的热处理，以减少污染的风险。
然而，在家中使用粪便时，目前一些健康方面的考虑和警告值得考虑，包括两起因在家中收集蝙蝠鸟粪而死亡的事件。再加上H5N1禽流感的持续爆发，在给你的植物喂食的时候一定要小心。
虽然对不懂园艺的人来说，收集粪便的想法听起来可能很奇怪，但如果处理得当，粪便几乎是一种完美的肥料。它富含生产它的动物所消耗的营养，如果它们是你的动物，你就会知道这些饮食包括什么。粪肥也是有机的，在大多数情况下可以免费获得。
有些粪便被认为是“冷的”，这意味着它可以立即使用而不会伤害你的植物（这包括兔子，鸭子，山羊的粪便）。有些粪便，包括鸡、牛和马的粪便，如果处理不当，会烧毁你的植物，所以它们被认为是“热的”。简单地把粪肥堆起来，确保碳氮比例合适，并让阳光（和堆肥过程）加热粪肥堆，就会得到经过处理的粪肥堆肥，非常适合用作肥料。许多商业生产的肥料都会注明其中所含的动物粪便。
问题是粪便也会携带疾病、真菌和其他病原体。其中一些细胞可以在堆肥过程中被破坏，但不是全部。虽然这些疾病转移到水果和蔬菜的风险很低，但对处理粪便的人来说，风险是真实存在的。如果你用粪便局部处理植物、水果或蔬菜，而且没有洗干净，它可能会留在表面。
最近，两名男子在吸入蝙蝠粪便孢子后死于无关事件，蝙蝠粪便被认为对生产大麻特别有益。在一个病例中，感染者手工从野生蝙蝠身上采集鸟粪，而在第二个病例中，患者将购买的商业鸟粪涂在他种植和吸食的大麻上。
在大多数情况下，商业上销售的肥料是受监管的，应该被认为是安全的。然而，在美国，肥料是在州一级进行监管的，这意味着执行和法规可能会因肥料的生产或销售地点而有所不同。在对上述死亡案例的研究中，两位科学家，Sudnik博士和Ted Louie博士指出，商业销售的蝙蝠粪便肥料产品并没有提到组织胞浆菌病的健康风险，这两个人都死于这种疾病，因此在使用它们时应该非常小心。
使用口罩或呼吸器通常可以保护园丁在使用动物排泄物时不暴露自己。
来自鸡和其他后院家禽的粪便是一种非常常见的肥料，比蝙蝠粪便普遍得多，但在世界大部分地区面临高致病性禽流感（H5N1）的时候，这可能是一个令人担忧的问题。现在已经在牛、猪、家猫和大型猫身上发现了这种病毒，并且也感染了人类。当在农场的禽鸟、牛或猪身上发现H5N1病毒时，必须销毁这些动物，以帮助阻止病毒传播。
禽流感的主要传播途径是鸟粪。受感染的鸟类把粪便扔到其他动物周围，其他动物吃了粪便就被感染，从而感染附近的其他动物。虽然大型商业农场是最令人担忧的，但后院的鸡群也容易受到影响。因此，处理鸟粪对人类来说是危险的——因为这种禽流感是高致病性的，即使在堆肥后，如果没有达到足够长的温度，它也可以留在粪便中。
“鉴于目前的情况，除非我戴上适当的个人防护装备，否则我不会处理动物粪便，”兽医、华盛顿特区兽医区（District Veterinary）的老板丹·泰奇（Dan Teich）说，“那是N95口罩或呼吸器、护目镜和手套，之后我会非常小心地洗手。”
或者，突然戒掉（没有双关语）。当这些威胁还在继续的时候，最好不要在你的花园里重新利用后院或农场的粪便。虽然大多数商业肥料应该是安全的，但检查标签上的安全使用说明是值得的，并考虑只使用经过处理过程并标有安全使用说明的肥料。向当地的园艺中心咨询，找到适合你使用的、经过安全审查的肥料。
