自从选民让州长格雷琴·惠特默(Gretchen Whitmer)轻松连任，并让她的政党40年来首次控制州立法机构以来，过去的一年对密歇根州的民主党人来说就像一阵旋风。
该党利用这一权力实施了一系列政策:有利于工会的劳动法、学校供餐计划、基础设施资金和新工厂补贴。在此过程中，他们试图建立一个广泛的执政联盟，从工会到大企业，从工薪阶层的内城到富裕的郊区。
惠特默因衬托当时的美国总统奥巴马而声名鹊起。在2019冠状病毒病大流行的早期，这种讽刺往往掩盖了她在该州培养的温和、技术官僚的形象。
“我将与任何认真解决问题的人合作，”她在今年早些时候对立法者发表讲话时宣称。“让我们向所有人表明，治愈玩世不恭的方法是能力。”
这种大帐篷式的政治方式可能成为民主党在联邦政府的路线图，因为他们试图在2024年激烈的总统选举中锁定多数投票区。但今年秋天，在数十年来最大规模的汽车罢工和围绕以色列-加沙冲突的激烈分歧中，它也经受了严峻的考验。
这一切都意味着，这个关键的摇摆州要么是对民主党未来的一瞥，要么是对其内部矛盾如何使其自我崩溃的一个案例研究。
来自底特律郊区的州参议员维罗妮卡·克兰费尔特(Veronica Klinefelt)认为，对于那些能够专注于面包和黄油问题、避免国家日益愤怒的言论的候选人来说，有一条通往胜利的清晰道路。
在去年的竞选活动中，她强调了在基础设施、教育和处方药成本方面的实际承诺，这帮助民主党击败了共和党的现任者，获得了立法机构的多数席位。
“选民希望人们能坐下来互相交谈。我们不必互相仇恨，”她在自己的办公室里说，俯瞰着密歇根州庄严的圆顶立法大楼，这座大楼位于安静的州首府兰辛。“他们被不断的危机和戏剧性事件搞得筋疲力尽。”
惠特默在2018年首次竞选州长，她在初选中击败了伯尼·桑德斯(Bernie sanders)支持的左翼人士，并以“修路”的两党承诺赢得了竞选。她果断地执行流行病安全规则，使她成为美国自由主义者的民间英雄，也是民兵绑架阴谋的目标。
底特律嘻哈艺术家Gmac Cash在一段广为传播的视频中给州长带来了一个令人难忘的绰号——“大格雷奇”。
到2022年，罗伊诉韦德案(Roe v. Wade)的败诉也提振了民主党的前景。密歇根州堕胎权利活动家起草了一份州宪法修正案，保证生育自由。这项名为“第3号提案”的措施获得了决定性的通过，并产生了推动选民投票率的副作用，多数选民支持民主党。
“我们有大约3万人报名参与，”密歇根之声(Michigan Voices)的萨默·福斯特(Sommer Foster)说，他是支持堕胎修正案的团体之一。“我在密歇根州从政20年了，我从未见过这么多人想知道自己能做什么。”
共和党人，就他们而言，做出了一个艰难的右转。他们提名一位反对堕胎的保守派专家担任州长，并提名否认竞选的人担任国务卿和总检察长。这有助于加强两党之间的选民交换，这种交换自2016年以来一直在密歇根州展开。虽然一些蓝领出身的前民主党人被特朗普吸引，但许多郊区的白领温和派却走向了相反的方向。
45岁的瑞安·里斯(Ryan Reese)是沃伦市的一名路德教会牧师，他说，去年他有动力参与民主党的组织工作，帮助击败共和党国务卿候选人、知名阴谋论者克里斯蒂娜·卡拉莫(Kristina Karamo)。
“我参与进来是因为她把我惹毛了。她专注于挑战2020年大选，这对民主进程是有害的，可能会毁了我们的国务卿办公室，”他说。
自从控制了参众两院以来，惠特默政府一直在努力向前推进。它推翻了一项州工作权法，并要求非工会承包商为政府项目支付工会水平的工资;增加教育预算，增加学校早餐和午餐项目;扩大低收入者税收抵免;并将性取向添加到州反歧视法中。
这位州长还与商界领袖建立了密切的关系，为科技和制造业提供了公共拨款，特别注重帮助汽车制造商向电动汽车过渡。
“她开始积极推动电动汽车的转型。兰辛的律师和说客马克·伯顿(Mark Burton)说，“该州拥有的经济发展资源，我们多年来都没有把它作为首要任务。”他曾担任惠特默的首席策略师。
当然，当你的基础包括越来越激进的工会时，试图讨好富有的公司存在内在的紧张关系。今年9月和10月，美国汽车工人联合会(United Autoworkers)首次在底特律所有三大汽车制造商同时举行罢工。
惠特默在罢工初期的一次工会集会上发表了讲话，并与双方保持着联系。但伯顿说，她的做法很谨慎。他在劳资纠纷期间接受采访时表示:“州长正努力不卷入其中。”
更难以驾驭的是以色列对加沙地带的入侵。民主党在全国范围内存在着尖锐的分歧，年长的选民更同情以色列人，而年轻的民主党人倾向于支持巴勒斯坦人，除此之外，密歇根州还有大量的穆斯林和阿拉伯裔美国人社区。近年来，这些人倾向于民主党，很容易导致一场势均力敌的选举。
在哈马斯10月7日屠杀以色列人之后，惠特默最初的反应是沉默的。在当天下午晚些时候的一条推文中，她没有直接提到暴力事件或发生暴力事件的国家，只是模糊地提到了“受该地区正在发生的事情影响的社区”。
在网上掀起一波愤怒之后，她才在几个小时后对“针对以色列的暴力行为”进行了更实质性的谴责。几天后，在一个犹太教堂的集会上，她肯定“以色列有权自卫”。
这反过来又引起了穆斯林和阿拉伯裔美国人的沮丧。州长一度不得不取消在迪尔伯恩一家穆斯林领导的健康诊所的筹款活动上讲话的计划，以避免有计划的抗议她的出现。
通过一项肯定支持以色列的决议的努力在州立法机构停滞不前。该州一些最知名的犹太民主党人，包括总检察长达纳?内塞尔(Dana Nessel)，已经在X(原名Twitter)上与底特律的巴勒斯坦裔美国国会女议员拉什达?特莱布(Rashida Tlaib)展开了斗争。
迪尔伯恩的一位巴勒斯坦裔美国人政治组织者Amer Zahr说，将来，穆斯林和阿拉伯裔美国选民可能会选择在民主党和共和党都支持以色列的竞选中根本不投票。这可能会给明年以军事援助支持以色列的美国总统拜登带来灾难。
“我们对这届民主党政府的所作所为感到非常伤害、愤怒和背叛，尽管我们不一定感到惊讶，”扎尔说。
秋天的一个晚上，在底特律庞大都市区另一端的郊区城市沃伦主干道上的一个工会大厅举行的一次会议上，当地的民主党组织者坦率地承认，要保住权力，他们还有很多工作要做。
引人注目的是，虽然民主党去年以两位数的优势赢得了所有四个州的行政长官职位，但在立法选举中，差距还不到两个百分点。它表明密歇根州的选票平分秋色，共和党的主要错误是选择了极端的候选人作为他们的最高候选人。
67岁的市议员明迪·摩尔(Mindy Moore)回忆起20年前她第一次竞选市政公职时，选民只问当地的问题。现在，他们提出了与她的工作毫无关系的文化战争热点问题。
“他们问我关于边境和死刑的问题，问我是否认为男孩可以变成女孩，女孩可以变成男孩。我告诉他们我不会决定这些问题，”她说。“现在它的毒性比我见过的任何时候都大。”
31岁的民主党第一届州议员多纳万·麦金尼(Donavan McKinney)讲述了他与共和党同僚的随意交谈。
“他们告诉我，这是他们第一次在邦政府中没有发言权，他们有多生气，”他说。“他们明年会来找我们。”
