拉里?芬克(Larry Fink)漫长而成功的职业生涯即将步入暮年。他在1988年与他人共同创立了全球最大的资产管理公司贝莱德(BlackRock)，他的大半生都在经营这家公司。对于公司和芬克个人来说，这是一段奇怪的时期。
芬克今年将年满71岁，贝莱德董事会一直在忙着物色接替他的人选。在他的政治遗产和最终离职上蒙上阴影的是反环境、社会和治理投资的反弹，这使芬克和贝莱德成为共和党人最喜欢的政治目标。芬克尚未公开设定离职的时间表。
如今，该党已将反贝莱德和反可持续投资(或称“觉醒”)情绪培养成主流，以至于至少有两位美国总统候选人将其作为竞选纲领的一部分。
员工和董事会都注意到了对贝莱德日益严格的审查。知情人士说，一些员工在内部对芬克的公开信和ESG战略如何影响公司在投资者心目中的声誉提出了担忧。长期担任高管的人已经转变为专门负责客户拓展的角色，目的是遏制来自德克萨斯州官员等投资者的批评。
“不管是对是错，问题出在拉里身上，”一位曾与芬克共事的前高管说。
尽管芬克领导下的公司表现良好，但这些担忧仍然存在。贝莱德今年上半年吸引了1,900亿美元的资金流入，其关键的阿拉丁业务在2022年创下了创纪录的一年，而共和党领导的各州的撤资规模有限。
“贝莱德去年实现了行业领先的有机增长，而我们的大多数竞争对手都在经历持续的资金外流，”该公司的一位发言人告诉Insider网站。贝莱德没有让芬克接受采访。
以芬克为代表的对贝莱德拥抱ESG的批评，给贝莱德新一代高层领导将面临的问题带来了一层棘手的复杂性。问题是芬克的最终继任者将如何应对以贝莱德为中心的强烈反对。
“服侍多个主人是不可能的。拉里在推广利益相关者资本主义时，不可能不疏远许多反对其前提的现有和潜在客户，”曾长期担任贝莱德高管的特伦斯?基利(Terrence Keeley)表示。拉里的继任者将无法把这个精灵放回瓶子里。归根结底，贝莱德需要优先考虑股东的利益，而不是对未来抱有许多人不认同的乌托邦观点。”
芬克在上个月的投资者日上表示，他“短期内不打算离开贝莱德”。此外，他至少还有一项重要的议程项目可能想要完成，这可能会为他的政治遗产增添另一个注脚:执行一项“转型交易”，他和高管们今年春天曾对分析师和投资者表示，他们愿意这么做。
芬克承认，他的公司越来越受到公众的关注。他在1月份接受彭博社采访时表示，对他本人和公司的攻击已经变得非常严重。一个月前，一位激进投资者就ESG政策问题对贝莱德和芬克发起了攻击。芬克说:“在我的职业生涯中，攻击现在是第一次针对我个人。”
反过来，拥有9.4万亿美元资产的贝莱德也拒绝了有关ESG的讨论。
这意味着要改变贝莱德谈论可持续性的措辞。芬克上个月表示，他已经不再使用这个词，因为它已经被武器化了;他在3月份给投资者的年度信中也没有提到“ESG”。与近年来不同的是，在这封信发表的那天早上，他没有出现在CNBC上，以帮助宣传这封信。
罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)在公司举行的选举夜观察派对上发表讲话
2022年11月8日，在佛罗里达州坦帕市的发明中心。4月，在贝莱德曼哈顿总部，一名抗议者举着一个牌子，上面写着“气候紧急情况”。埃里克·麦格雷戈/LightRocket / Getty Images
去年秋天，瑞银研究分析师将ESG两极分化引发的争议列为贝莱德面临的风险，并将该股评级从“买入”下调至“中性”。这是一个引人注目的举动;卖方分析师对贝莱德极为乐观。自那以来，随着该股的上涨，瑞银上调了目标价。
知情人士说，在公司内部，高管们对ESG政策进行了详尽的讨论。一些人已经离开，并公开批评这个概念。基利去年秋天出版了一本关于ESG投资哪里出错的书。与基利共事多年的芬克在前言中写道:“我不同意特里书中的所有观点或结论，但我欢迎他和其他许多人对这一批判性对话的贡献。”
前雇员说，去年夏天，公司内部对ESG反弹的紧张情绪达到了顶峰。德克萨斯州的审计长已经发布了一份金融公司的名单，他说这些公司“抵制”能源行业，并点名贝莱德。另一个在公司内部引发争论的高调举动是，贝莱德在2020年宣布，其积极管理的投资组合将开始减持那些营收超过四分之一来自电煤生产的公司的股份。环保人士称赞这一决定是解决气候危机的积极一步。
不过，熟悉该公司的人士说，他们认为可持续投资策略不会消失。它与公司的各个部门交织在一起;贝莱德将重要的ESG因素纳入投资决策，而不管一只基金是否具有可持续发展的标签。“他们不会放弃ESG，”另一名前雇员表示。贝莱德周五披露称，截至去年12月，该公司出售约400只可持续投资基金，在其可持续投资平台管理着5,860亿美元资金，包括基金和独立账户。
CFRA Research跟踪资产管理公司和其他金融公司的分析师凯茜·塞弗特(Cathy Seifert)说，在反弹愈演愈烈之前，高盛本可以更有效地沟通和解释其ESG实践。
“我赞赏他们的ESG立场。我批评他们为它辩护的方式，”塞弗特告诉内幕网。
无论谁接替芬克，这都是一个挑战。该公司长期以来一直计划由谁接替芬克担任首席执行官，66岁的罗布·卡皮托担任总裁。
据Insider网站报道，公司内部人士和熟悉该公司的人士认为，马克·怀德曼、马丁·斯莫尔和雷切尔·洛德等一批长期担任公司高管的人可能是接替他们的人选。与此同时，据Insider网站5月报道，贝莱德联合创始人兼董事会成员苏珊?瓦格纳(Susan Wagner)也被一些领导层视为可能被要求接替芬克的人，如果董事会没有明确的人选来接替芬克的话。
“这些人都不是家喻户晓的名字，”塞弗特在谈到Insider和其他媒体报道的可能接替芬克的高管时说。她说，在摩根大通和花旗等公司，“你看到了一些大银行在提升潜在继任者形象方面所做的事情”。在贝莱德，塞弗特说:“我们还没有看到这种情况。”
作为贝莱德官方机构部门负责人，基利曾负责与央行、主权财富基金和其他大客户的关系，去年离开了贝莱德。基利说，他担心公司会陷入“韦尔奇和通用电气的两难境地”。
基利告诉Insider网站说:“鉴于没有凡人能接替拉里的位置，他们很有可能会选择一个与杰夫?伊梅尔特相当的人。”韦尔奇长期担任通用电气著名的首席执行官，之后将大权交给伊梅尔特，伊梅尔特带领公司度过了一段动荡的时期。
与竞争对手相比，贝莱德受到的批评要大得多。芬克的知名度远高于Vanguard的蒂姆?巴克利(Tim Buckley)、富达(Fidelity)的艾比?约翰逊(Abby Johnson)或道富银行(State Street)的罗恩?奥汉利(Ron O’hanley)。
芬克更像杰米?戴蒙(Jamie Dimon)，后者也会向投资界发表长篇公开信，并经常出现在媒体上讨论摩根大通和对经济的看法。有传言称，两人过去都曾被列入公职候选人的候选名单。但没有人像芬克那样将ESG视为一种战略。
为了避免外界批评该公司通过其基金所持股份对其他公司施加过多影响，这在一定程度上意味着为投资者提供了更多选择，让他们决定如何投票。周一，贝莱德宣布，计划将这一计划扩大到其最大ETF——规模为3420亿美元的iShares Core S&P 500 ETF的股东。
伦敦商学院(London Business School)金融学教授亚历克斯?埃德曼斯(Alex Edmans)在一篇广为阅读的论文中提到了ESG的品牌问题。他表示，芬克已成为支持和反对ESG的代名词，因为他在这一概念上的公开立场。
“投资者与企业合作，让它们为创造长期价值负责，这通常是可取的。然而，最有效的接触通常是私下的。”“芬克选择公开他的信件，这让人担心芬克写这些信是为了公关，把贝莱德定位为可持续发展的领导者，吸引客户，而不是真正想让公司变得更好。”
随着对该公司的审查越来越多，旨在管理该公司声誉的团队也发生了变化，并逐渐壮大，以反映这一点。
近年来，贝莱德的公众形象有所提升，“因此，我们需要在更多的地方与更多人接触，了解他们的观点，讲述贝莱德的故事，”芬克上个月在给员工的一份备忘录中写道。芬克在备忘录中宣布，公司已经聘请了一名全球企业事务主管，这是一个新设立的职位，负责监督品牌、全球沟通和其他职能。
在上个月的投资者日上，芬克表示，他“不打算很快离开贝莱德，但贝莱德董事会和我的首要任务是为贝莱德培养下一代领导人，希望你们能看到这一点。”
他说:“我一直说，我的目标是确保当罗布和我离开时，公司的状况比现在更好。”“我非常有信心我们将实现这一目标。”
