怎样才能摧毁一个关系——一个人们去的地方，无论是真实的还是虚拟的，因为他们希望找到他们想要互动的人?你需要在多大程度上降低他们的体验，才能让他们不再光顾，从而引发一种死亡螺旋?
埃隆·马斯克(Elon Musk)可能会找到答案。
现代科技在很多方面大大降低了距离的重要性——不仅是物理距离，还有更抽象的距离。与来自不同国家、不同行业、不同社会阶层的人交往，从来没有像现在这样容易。
然而，即使在这个萎缩的世界里，也存在由经济学家所谓的网络外部性维系的联系。世界上最大的金融中心是联系纽带:人们在纽约或伦敦做生意，因为有很多其他地方也在做同样的事情。从更抽象的意义上说，美元是一种纽带:人们用美元支付并持有美国证券，因为世界上很多地方都依赖于这些资产。
连接的自我强化特性使它们非常耐用。纽约之所以成为美国的头号城市，很大程度上要归功于伊利运河，但在运河与经济基本无关的一个半世纪后，纽约仍然是美国人口最多的大都市，因为一些公司，尤其是金融公司，看到了与其他相关行业公司接近的巨大优势。
从深层意义上说，美元的国际角色反映了同样的逻辑。当美国主导世界经济时，美元成为首要的国际货币——基本上，成为其他国家货币之于其他商品的货币。
如今，美国的经济主导地位已经不那么引人注目了，但人们仍在使用美元进行跨境交易，主要是因为很多其他人也在这么做。外汇市场通常涉及将货币兑换成美元;鉴于以美元计价的借贷占主导地位，合同以美元计价，以最大限度地降低风险，公司以美元借款，因为它们的合同也是以美元计价的。
尽管不断有人炒作美元的国际地位即将消亡，但这种地位似乎一如既往地强大。
然而，虽然关系是高度持久的，但它们的持久性并不是无限的。如果纽约真的变成共和党人所说的地狱，它的金融主导地位可能会崩溃。如果美国因为政治边缘政策而拖欠债务，美元可能会被取代。
到目前为止，这些事情都没有发生。但X(前身为Twitter)可能很快就会给我们上一课，让我们知道怎样才能让一种关系发生内爆。
从2006年成立到去年被马斯克收购，Twitter已经发展成为一个重要的公共广场，在这里，对某个主题有所了解的人可以分享他们的知识。像我的许多新闻和学术同事一样，我使用Twitter来了解有趣的新发展。Twitter作为一个链接来源尤其重要，无论是严肃的报道还是新的研究。
我不想把马斯克之前的推特浪漫化。这个网站上总是有很多错误信息和反社会行为。我很久以前就不再阅读那些我没有关注的人的回复了，部分原因是任何拥有大量关注者的人都会得到太多的回复，无法跟上，但也因为许多评论者的人身攻击变得令人厌倦。不过，小心使用的话，Twitter还是非常有用的，尤其是在重大事件发生的时候。
然而，在马斯克的领导下，这种体验变得越来越糟糕。蓝色支票，过去是一种验证形式，现在变成了你付钱的东西，现在常常是你是一个喷子的信号(不，我没有付钱)。马斯克让这个平台成为了疫苗否认者、反犹主义者等人的安全空间。最近，X开始从新闻文章的链接中剥离标题，这样你就不容易看到文章的内容了——这听起来微不足道，但我可以从经验中说，这是非常有害的。
中东危机是对“马斯克化”平台的第一次重大考验，我和许多人都认为，它在这场考验中表现得非常出色。
那么，这是一个转折点吗?我没有确凿的数据，但我的感觉是，很可能是这样。
我关注的人越来越多，他们在其他平台上发布有用的材料，主要是Threads和Bluesky(到目前为止只接受邀请，但正在迅速扩大)。
的确，人们仍然会查看X来获取信息，因为不是每个人都在其他地方出现，而且许多人会重复或重复发帖，所以他们的东西仍然会出现在X上。但X上有用的信息数量似乎在减少，部分原因是我们中的一些人不愿意为一个宣扬白人至上主义者的人提供免费的内容。其他平台上有用的东西的数量正在迅速增加，这使得X变得不那么重要了。
如果X进入死亡螺旋，这正是你所期望看到的。要摧毁一种根深蒂固的关系需要付出很多努力，但埃隆·马斯克(Elon Musk)似乎越来越有可能胜任这项工作。
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保罗·克鲁格曼从2000年开始担任《观点》专栏作家，同时也是纽约城市大学研究生中心的特聘教授。他因在国际贸易和经济地理学方面的贡献而获得2008年诺贝尔经济学奖。@PaulKrugman
这篇文章的另一个版本出现在纽约版23页A部分，标题是:Twitter，呃，X，能从埃隆·马斯克身上幸存下来吗?订购重印b|今日报b|订阅
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