大多数众议院共和党人都遵循一条不言自明但牢不可破的规则:尽一切可能避免激怒前总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)。
但最近的一个周末，在爱荷华州，就在该州首次举行全国提名竞选的几天前，国会两名最坚定的保守派人士就在这样做，他们与佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)在该州穿梭，为另一个政党的旗手辩护。
在一连串寒冷、灰暗的日子里，德克萨斯州众议员奇普·罗伊(Chip Roy)和肯塔基州众议员托马斯·马西(Thomas Massie)一站接一站地涌进拥挤的体育酒吧和咖啡馆，把德桑蒂斯塑造成一位有着保守胜利记录的领袖。在此过程中，他们发表了一份令人惊讶的直言不讳的评论，他们认为前总统的一系列政策失败——包括他未能废除和取代《平价医疗法案》(Affordable Care Act)，未能在美国与墨西哥边境修建隔离墙，未能控制飙升的国债——以及对他性格的含蓄批评。
“我支持罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)州长竞选总统的主要原因是，我希望我的儿子和女儿能够尊敬椭圆形办公室(Oval Office)的主人，”罗伊在安科尼(Ankeny)的一家体育酒吧对一屋子挤满了参加预选会议的人说。“他们可以效仿的人。你会为他们追随并视其为领导者而感到自豪。”
罗伊和马西在国会一直是独出心裁的人物。罗伊曾任德克萨斯州参议员特德克鲁兹(Ted Cruz)的幕僚长，可以说是众议院共和党会议上最具影响力的政策保守派声音。马西是一名自由主义者，时而深思熟虑，时而调皮捣蛋。在疫情最严重的时候，他迫使国会回到华盛顿，就2万亿美元的刺激方案进行记录投票。
但他们承诺与绝大多数同僚——包括整个众议院共和党领导层——决裂，在德桑蒂斯在民调中严重落后于特朗普的情况下为他竞选，这或许是他们迄今为止最令人担忧的政治举动之一。
尽管存在可能的政治风险，但他们仍然保持着挑衅的态度，不仅批评特朗普的政绩——甚至模仿一两个脸皮薄得出了名的共和党领跑者——还公开哀叹支持他的共和党同事的选择。
“我想说，很多在国会支持特朗普的人这么做，是因为他们真的希望他当上总统，他们更喜欢他，”马西在与德桑蒂斯在格莱姆斯的一家体育酒吧参加活动之前接受采访时说。“但他们中的大多数人都害怕自己的选民。不一定是害怕特朗普，但他会激怒他们的选民，他们可能会在初选中失利。这让我很失望。”
“这是一种政治风险，”马西承认自己支持德桑蒂斯，并指出最近有两名主要对手向他提出了挑战。
他和罗伊是仅有的五名现任国会议员中的两名，其中包括弗吉尼亚州众议员鲍勃·古德(Bob Good)，他是新当选的众议院自由核心小组(House Freedom Caucus)主席，他支持佛罗里达州州长。截至上周，所有众议院共和党领袖都支持特朗普。
当被问及与特朗普竞争的潜在政治风险时，罗伊回答说，“我才不在乎一些有影响力的人在Twitter上说什么。”
“坦率地说，”他继续说，“我的共和党同事中有太多是出于恐惧。我敬畏耶和华。我不害怕政治。我不怕政治报复。最坏的情况，我回德州吗?我的生活很好。”
如果说特朗普的代理人随从是MAGA的宠儿，那么德桑蒂斯的小圈子更像是一个不靠谱的保守集团。马西说，在竞选过程中，德桑蒂斯在国会时，他们两人会避开正装晚宴，而是一边吃三明治一边阅读他们正在投票的法案文本。罗伊对佛罗里达州的平衡预算赞不绝口，并将其与特朗普留下的不断攀升的国家债务进行了对比。
他们的批评开始得很巧妙。罗伊指出，他在2016年和2020年都支持过特朗普，并指出他的许多“好朋友”都在特朗普政府工作，他经常“带着应有的尊重”在提到这位前总统时加引号。马西承认，“特朗普做了很多好事。”
他们不是家喻户晓的名字，但爱荷华州的许多选民热情地欢迎他们。在一家咖啡店，一名男子大声喊出罗伊的名字，为他欢呼。在另一站，一名女子拦住马西，问她的小女儿能否和他握手。
特朗普的竞选团队已经表示，他们对德桑蒂斯在国会议员面前露面不感兴趣。
“哇，真是一个改变游戏规则的人，”特朗普的发言人史蒂文·张(Steven Cheung)在一条短信中说。
但他们似乎确实激怒了特朗普本人。
“在伟大的德克萨斯州，有哪个聪明、精力充沛的共和党人决定在初选中与绿诺州议员奇普·罗伊(Chip Roy)竞争吗，”特朗普上个月在自己的社交媒体平台上写道。”“对于合适的人来说，他是很容易被打败的。如果有兴趣请告诉我!!”
事实上，申请参选挑战罗伊的窗口已经关闭。
罗伊和马西之前都曾违抗过这位前总统。他们在2021年1月6日之前的几天里写了一封信，称宪法没有赋予国会推翻拜登总统选举胜利的权力。
“两年前，托马斯和我都说，‘哦，你会有麻烦的，因为你投了选举人票，’”罗伊在接受采访时说。“在我的选区里，我得到的选票比德克萨斯州任何人都多。我要去对我的选民诚实地讲话。他们知道我为什么而战。”
马西已经成功地抵御了来自右翼的初选挑战:“我有特朗普抗体。我被袭击了，在我的选区建立了抵抗组织。”
他经常向选民讲述，在他迫使国会返回华盛顿就第一个冠状病毒刺激措施进行面对面投票后，特朗普是如何试图将他赶出共和党的。
马西模仿特朗普独特的说话方式，在最近的一个周六向人群展示了他当时接到总统电话的印象。“‘我在肯塔基州比你更受欢迎，你知道的，’”他回忆特朗普说。“他是!我做过民意调查。然后他说，‘我支持你的主要挑战者，你会输的。’”
马西最终以超过60分的优势胜出。
不过，他们的批评也有一些局限性。
当马西在安科尼的酒吧里提醒选民，作为总统，特朗普签署了一项为政府提供资金的巨额法案，并承诺再也不会批准任何一项大型支出措施时，一名男子喊道:“他撒谎了!”
马西停顿了一下，露出一个讽刺的笑容:“他……非常悲惨地误导了我们。”
Nicholas Nehamas对本文有贡献。
凯蒂·埃德蒙森为《纽约时报》报道国会。更多关于凯蒂·埃德蒙森的信息
