这是一个观点专栏。
康多莉扎·赖斯曾经在里克伍德球场打球。更确切地说，她演奏钟琴。
“我当时大概七岁，”赖斯回忆道，“它和我一样大。”
感恩节那天，在著名的棒球场，在两所黑人高中之间的足球比赛中场休息时，这位瘦削的二年级学生和学校乐队一起表演。
“当我还是个孩子的时候，那里没有打棒球，”赖斯说。
当时伯明翰的黑人高中在里克伍德(Rickwood)举行橄榄球比赛，雷克伍德是位于该市西区的钢铁锻造棒球大教堂;白人高中在不远处的军团球场比赛。至少在地理上没有。
这就是那个时代的现实，当时南方的种族隔离就像夏天的热浪一样厚重和普遍，是我们过去复杂的织锦中不可否认的一条线索——包括里克伍德菲尔德的“精彩历史”，赖斯说。
“看到它被认可真是太棒了，”她补充道。
下周，这座有104年历史的棒球场将在里克伍德举办一场期待已久的美国职业棒球大联盟比赛，双方是旧金山巨人队(San Francisco Giants)和圣路易斯红雀队(St. Louis Cardinals)，这场比赛被美国职业棒球大联盟(MLB)吹捧为向黑人联盟致敬的比赛。这是一个向那些因种族隔离而不得不参加联赛的男子(和四名女子)致敬的机会，他们与那些球和其他一切都是白人的人一样重要。
这位泰特斯维尔人，前国务卿，长期的狂热和博学的体育迷无法回到她的家乡参加比赛。然而，她认为这是另一个机会，让她认识到伦敦的过去，并开始修复伦敦西区和其他附近社区失去的东西。
她在本周接受Zoom电话采访时说:“我希望它真的能让人们重新感到自豪，因为西区经历了很多风暴，仍然在那里，人们仍然在那里努力工作。”“我希望这能给伯明翰的其他地方一个机会，让他们来到西区，看看需要做些什么。
她补充说:“我也希望那些可能甚至不记得有黑人联盟的孩子们，更不用说里克伍德球场和伯明翰黑人男爵了，他们有机会看到这段历史。”我只是认为，让整个国家以这种积极的方式关注伯明翰，这将是件好事。”
和很多当地人一样，赖斯也有威利·梅斯的故事。她的母亲在费尔菲尔德工业高中教未来的名人堂成员。在最近的非裔美国人遗产之夜，在巨人队的甲骨文公园举行的小组讨论中(黑人联盟棒球博物馆主席鲍勃肯德里克，前巨人队外野手兰迪温恩和斯蒂芬库里也参加了讨论)，赖斯分享了以下内容:
“有一次我问威利，‘你还记得我妈妈吗，她的名字应该是雷小姐?’”他说，‘哦，我记得雷小姐。’她说，‘儿子，你会成为一名棒球运动员的。如果你想早点离开这里，你去吧。’我想，‘这听起来不太像我妈妈。’”
在我们的电话中，赖斯补充道:“如果这是他对我母亲的记忆，那很好，但他确实说过，她也真的鼓励他毕业。”我觉得这听起来很像她，因为她真的很关心她的学生。所以这是一个很好的方法。”
梅斯1950年毕业于费尔菲尔德工业学院。
赖斯的直系亲属在她12岁时搬到了科罗拉多州的丹佛市，但她的许多亲戚都留在伯明翰，所以她经常去看望她，通常是在假期，尤其是圣诞节。作为“创新阿拉巴马州”的支持者，她在该州也根深蒂固，这是她在2020年被州长凯·艾维任命为阿拉巴马州创新委员会成员后出现的。斯坦福大学胡佛研究所的学者们帮助撰写了胡佛-阿拉巴马倡议报告，概述了“务实、可行的政策建议，以指导阿拉巴马州的领导人努力实现该州的全部经济潜力。”
她还通过与伯明翰东部的男孩女孩俱乐部(Boys & Girls Club)和伍德劳恩社区(Woodlawn community)结盟，将伯明翰作为自己的目标。
她说:“我在伯明翰有很多朋友，所以我很清楚那里正在发生什么，人们正在努力把更多技术领先的公司带到这座城市。”“我知道有很多创业公司——比如ship和其他公司——都来自伯明翰。我知道詹姆斯·比尔德(James Beard)获奖餐厅，我每次来伯明翰都会去。
“伯明翰真的是一个隐藏的秘密，”她继续说道。“这是一个适合家庭居住的好地方。这里的生活成本不是很低，但比加州好。我也知道还有很多努力要做，这样才不会有两个伯明翰——某些社区好学校的伯明翰。伯明翰现在看起来就是这样，就像很多大城市一样，所以有很多工作要做。
“我觉得这是一个很好的社区，对自己的未来有很好的认识。现在的问题是如何将所有伯明翰人聚集在一起，让他们分享这种经历。”
不像那个瘦小的二年级学生在种族隔离的圣地上演奏钟琴的时代。
罗伊·s·约翰逊是全国黑人记者协会名人堂成员，爱德华·r·默罗奖得主，普利策评论奖决赛选手。我的专栏出现在AL.com和《华尔街日报》上。请在rjohnson@al.com上告诉他你的想法，并在twitter.com/roysj上关注他，或者在Instagram上@roysj。
