在全球气温不断上升的情况下，生存的秘诀可能就藏在美国西海岸的潮汐池里。加州大学欧文分校(University of California, Irvine)的生物学家研究了生活在这些水域的一种不寻常鱼类的基因组，这一发现为人类获取膳食蛋白质提供了新的可能性，因为气候变化危及了传统的蛋白质来源。他们的论文发表在《英国皇家学会学报B》上。
这种鱼，Cebidichthys violaceus，俗称猴面刺背鱼。它的胃呈酸性，有小肠和大肠，消化系统与人类相似。在3万种鱼中，只有5%的鱼是素食者，它们只靠它们生活的潮汐池里的特殊藻类来滋养自己。
这一特点引起了生态学和进化生物学副教授多诺万·德曼、研究员约瑟夫·赫拉斯及其同事的注意。他们想弄清楚猴面刺棘是如何依靠一种对所有生物都必不可少的低脂食物来源生存的。通过对这种鱼的高质量基因组进行测序和组装，研究小组发现了这个秘密。
随着气候变化使牲畜饲养变得不可持续，这一发现为开发供人类食用的新蛋白质来源带来了希望。特别是，它对水产养殖可能很重要，水产养殖是一种可能的替代方案，但正在与饲养的鱼的饲料问题作斗争。
该论文的第一作者Heras说:“使用植物性食品成分可以减少污染，降低成本。”“然而，大多数水产养殖鱼类是食肉动物，无法处理植物脂质。对这个基因组进行测序使我们更好地了解哪些类型的基因是分解植物物质所必需的。如果我们扫描更多的鱼类基因组，我们可能会发现具有正确基因的杂食性鱼类，这可能为可持续水产养殖提供新的候选者。”
猴脸刺蒺藜可以长到三英尺长，六磅重。由于能够在水面和水下呼吸，它可以在陆地上连续生活37个小时。在过去的十年里，它已经成为一种美味佳肴，出现在许多高档餐厅的盘子里。它的味道掩盖了它雄伟的外表。
“它的味道实际上是细腻而温和的，”German说。
