将患者纳入医疗决策的合作伙伴是以患者为中心的护理的一个重要方面。英国的一项新研究调查了乳腺癌患者在考虑在哪里进行手术时所做的选择，并评估了提供这种选择的政策如何影响医疗保健系统的不平等。研究结果由Wiley在线发表在CANCER上，CANCER是美国癌症协会的同行评审期刊。
在这项研究中，研究人员分析了?国民健康服务?(NHS)的数据，这是?英国的?公共资助的医疗保健系统?，为癌症患者提供了选择任何提供癌症治疗的医院的机会，并确定了2016年至2018年期间所有被诊断患有乳腺癌的女性，她们接受了保乳手术或乳房切除术。
记录显示，69,153名接受保乳手术的患者中有22,622名(32.7%)，23,536名接受乳房切除术的患者中有7,179名(30.5%)绕过最近的医院，在离家较远的地方接受手术。年轻、没有额外医疗条件、白人背景或居住在农村地区的妇女更有可能前往较远的医院。
患者更有可能在被归类为专科乳房重建中心的医院接受治疗，即使他们本人在手术后没有进行乳房重建。接受乳房切除术和立即乳房重建手术的患者更有可能前往拥有在乳腺癌手术方面有良好媒体声誉的外科医生的医院，而患者不太可能前往手术等待时间较短的医院。患者似乎并没有根据医院的研究活动、质量评级、乳房再手术率(切除遗漏的额外癌细胞)或作为多学科癌症中心的地位(患者可以在一个地方接受所有治疗)来做出选择。
研究人员指出，这种分离——老年患者、患有合并症的患者和少数民族背景的患者在当地医院接受治疗，而其他人则前往其他医院和专科中心——可能进一步加剧获得高质量护理的不平等。
