《标准晚报》的一项调查显示，随着全国饥饿人数的激增，290万吨美味农产品被扔进垃圾填埋场、焚烧或送往产生沼气的废物处理厂。
这些堆积如山的可食用农产品——包括胡萝卜、西葫芦、蘑菇、花椰菜、生菜、土豆、洋葱、苹果、梨和橙子——每年足以提供相当于70亿顿饭的食物。这种浪费尤其令人震惊的是，它发生在全国创纪录的需求时期，粮食基金会(food Foundation)的数据显示，今年夏天，有1370万人(包括400万儿童)经历了粮食不安全，这一数字自2020年以来翻了一番多。
世界自然基金会(World Wide Fund for Nature)去年发布了一份名为《隐藏的浪费》(Hidden Waste)的报告，报告中披露了被丢弃农产品的规模。该报告揭露了9,600平方公里的土地(几乎相当于威尔士一半的土地)是如何被用来生产那些永远不会被人类消费的优质食品的。
虽然一些农场浪费是不可避免的——由于生产过剩、天气变化、需求波动以及因外观原因(如不稳定的胡萝卜)而拒绝农产品——但接下来发生的事情才是令人担忧的原因。多余的食物不是用来喂饱饥饿的人，而是被推平并任其腐烂，或者被用作动物饲料，或者被送到垃圾填埋场或厌氧消化厂生产沼气。
本月，英国最大的两家食品再分配慈善机构FareShare和Felix Project报告称，由于剩余食品严重短缺，慈善机构和学校对食品的需求激增，他们无法满足。FareShare表示，有1500个慈善机构、学校、社区团体和宗教组织在等待名单上，而菲利克斯项目有618个。
他们呼吁政府在周一的公共账目委员会会议之前采取行动，该委员会将要求Defra对其在实施资源和废物战略方面缺乏进展负责，其中包括推迟强制性食物浪费报告和削减剩余食物再分配的资金。
位于狗岛的阿纳姆码头小学就在金丝雀码头附近价值数百万英镑的公寓对面，菲利克斯已经等了两年多了。690名学生中有40%以上有资格获得免费校餐，但生活费用危机导致情况迅速恶化。
副安保负责人纳哈尔·拉赫曼说:“我在这里工作了22年，从来没有见过这么糟糕的情况。这周我们一无所获。零。我们有100个家庭需要食物，还有12个急症患者需要我们的帮助。”
拉赫曼女士补充道:“每周都有父母过来问我‘还有东西吗?下周你能给我留一个包吗?“有些人的工作收入很低，有些人负债累累——他们不好意思问这个问题。许多人泪流满面。他们感到绝望。这令人心碎，因为需求是巨大的，但我们得到的食物却如此之少。我们从来没有像现在这样需要来自费利克斯项目的食物。”
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FareShare向包括伦敦费利克斯项目在内的全国18个网络合作伙伴提供剩余食物，该公司表示，政府需要提供帮助。它补充说，虽然对食物的需求如此之高，但如此多的食物被浪费是令人愤慨的。
该慈善机构表示，政府应该鼓励农民采摘、包装和运输他们的农产品，以使其供应充足。每年2500万英镑的政府补贴将促进一项“有目的的盈余”计划，该计划将使额外的42,500吨剩余食物得以交付，相当于1亿顿额外的饭菜。
这个想法得到了普遍的支持。几乎80%的选民认为应该把多余的粮食捐赠给人民，政府应该提供帮助。FareShare表示，下议院双方有127名议员支持政府为有目的盈余计划提供资金的想法。
FareShare认为，政府可以从最近扩大的《休眠资产法案》中为社会和环境倡议划拨的8.8亿英镑专项资金中拿出一部分来资助这一计划。或者，政府每年向厌氧消化行业提供的7.5亿英镑巨额补贴中，只有3.3%会被转移。
消化工厂的运作方式是将废弃食物粉碎成污泥，并将其通过一个巨大的密封水箱(厌氧的意思是“无氧”)来生产两种产品:出售给能源网络的沼气和农民用作肥料的消化物。
但是，据政府资助的慈善机构“废物与资源行动计划”(Waste and Resources Action Programme)称，厌氧消化工厂处理的6.45万吨食物是非常好的剩余食物，“可以而且应该”用来养活饥饿的人。这相当于超过1.5亿顿饭。厌氧消化补贴从7年前的2亿英镑急剧增长了近4倍，导致消化工厂急剧增加，在过去六年中建造了大约140座，使总数达到727座。
厌氧消化和生物资源协会承认，为应对丰厚的补贴而建造的工厂数量不断增加，加剧了经营者之间获取食物垃圾的竞争——以至于他们不得不付钱给食品生产商和销售商，让他们拿走多余的食物。ADBA首席执行官夏洛特?莫顿(Charlotte Morton)两年前估计，“15%的厌氧消化食物垃圾交易涉及运营商付费运走垃圾”。
今天，莫顿女士同意这不是正确的结果，并补充说:“我们一直是食品和饮料等级制度的支持者(该制度规定，可食用的剩余食物应该首先供人类食用)，并明确表示，可食用的食物不应该最终进入消化器。”但我们必须强调，厌氧消化并不是大多数可食用食物被浪费的地方。我们估计86%的浪费食物被扔进垃圾填埋场和焚烧。这是监管的失败。”
莫顿补充说:“我们呼吁政府停止对化石燃料行业的补贴，并将财政支持转向实施食品和饮料等级制度，支持可食用食品的重新分配，并紧急强制进行食品垃圾分类收集。”
“厌氧消化补贴不是问题。政府在防止食物浪费方面的不作为。”FareShare的首席执行官乔治·赖特说:“政府可以从每年7.5亿英镑的厌氧消化补贴中拿出一小部分来为人们提供好食物。”
“如果我告诉你有一个减少食物浪费和碳排放的计划，同时生产大量用于再分配的健康食品，并且每投资1英镑创造6英镑的经济价值，你会认为政府会立即采取行动。”
英国政府在2018- 2019年试行了这一计划，当时他们向FareShare提供了190万英镑，作为一项试验的部分资金，结果交付了4400多吨剩余食物。
其中近40%是原本会被浪费的农产品。该试点项目得到了时任环境、食品和农村事务部大臣迈克尔?戈夫(Michael Gove)的批准，但尽管该项目取得了成功，而且该项目与政府的食物浪费等级制度保持一致，戈夫在Defra的继任者拒绝了进一步资助的请求。
Defra表示:“没有计划延长拨款。这个[290万吨]的数字反映了农业食物浪费的整体情况，并没有考虑到大麦、小麦、甜菜和油菜等食物还没有准备好食用。我们已经(在2018年至2020年期间)向250个组织投资了近1300万英镑，这样再分配部门就可以开发减少食物浪费的解决方案，FareShare收到了大约300万英镑。”
FareShare的首席执行官回应说:“没有资金用于剩余的再分配，却有7.5亿英镑用于厌氧消化，这一事实令人愤慨。补贴制度意味着人们有更大的动力把可食用的食物送去消化。这种情况必须停止。厌氧消化是垃圾食物的好去处，但不是可以吃的食物。”
FareShare及其在食品再分配部门的合作伙伴将向公共账目委员会施压，要求Defra:如果你支持食物浪费等级制度，为什么政府每年给厌氧消化部门7.5亿英镑的补贴，而对食品再分配部门却一无所知?
