威廉·布朗身高五英尺四英寸，对于一个水手来说，可能有点小了。
他曾在英国皇家海军在欧洲各地使用的雄伟战舰“夏洛特女王号”上工作。
据说威廉拥有“聪明而匀称的身材”，并以“相当的力量和旺盛的活力”而自豪。
报纸报道称，他还以熟练地攀爬船只的索具和在浅水区驾驶船只而闻名。
1815年，这位26岁的年轻人的真实身份被揭露后，他的海上生活戛然而止。
据了解，威廉·布朗是一位女性。
她精心伪装了自己的性别，不让上级和水手们知道。
人们认为，与丈夫的争吵导致这位年轻女子决定加入海军。
威廉·布朗是一个追求另一种生活的女人。要做到这一点，唯一的方法就是假装自己是一个男人，”航海史专家乔·斯坦利博士告诉《地铁报》。
这位学者专注于揭露过去女性、LGBT和少数民族水手的不为人知的故事，她说她的灵感来自于她的曾祖母，她曾在船上工作，并作为一名空姐探索西非。
虽然史丹利博士被海浪所蕴含的故事所吸引，但讽刺的是，她并没有那么强健的海腿——她不得不戴上晕动带来保持胃的稳定。
“女性在海上的历史很迷人，我觉得应该有人把她们写下来。然后我意识到那将是我，”她笑着说。
“一开始就非常激动人心，我觉得自己就像拿着砍刀在一个新的丛林里砍树。”
“大概是在20年前，我发现了威廉·布朗。那时我已经做了很多关于盗版的研究，并且遇到了几个穿异性服装的女人。
“对于当时足够大胆的女性来说，这是一件合乎逻辑的事情。我们现在已经习惯了间隔年和旅行，但这对过去的女性来说不是一个选择。
“他们会剪头发、嚼烟草、吐痰、喝酒、散步——为了成为一个令人信服的男人，他们会做任何事情。”
威廉·布朗是有记录以来第一位加入英国皇家海军的黑人女性，然而她的许多故事仍然笼罩在神秘之中。
这名女子的真实姓名不详，她来自哪里也存在争议。
1815年9月2日的《泰晤士报》写道:“在夏洛特女王号的船员中，有110支枪，最近被付清，现在被发现，其中有一名非洲女性。”
“(她)在皇家海军当了11年的水手，其中有几年她在上面的船上被评为威廉·布朗，并担任了一段时间的前甲板船长，非常满意军官。”
“在夏洛特女王号的船员中，有110支枪，最近被付清，现在被发现，是一名非洲女性，她在皇家海军担任了11年以上的水手，其中有几年她在上面的船的书中被评为威廉·布朗，并担任了一段时间的前甲板船长，非常满意军官。
“她身材漂亮，身材匀称，身高约五英尺四英寸，力气很大，很有活力;作为一个黑人，她的五官相当英俊，看上去大约26岁。
“据说她的奖金份额相当可观，而且在过去的几天里，她在萨默塞特郡已经去过好几次了。”
在她的举止上，她展示了一个英国人的所有特征，并以最大的快乐带着她的酒与她已故的混乱伙伴。
“她说她是个已婚女人;因为和丈夫吵了一架，她去了海上，据说丈夫对她的奖金提出了警告。
她宣布她打算再次以志愿者的身份参军。”
据说，布朗的水手们对她的真实性别一无所知，因为她经常和男人们一起畅饮烈性酒。
事实上，她在皇家海军中隐姓埋名晋升的岁月似乎是一个适合拍成电影的故事，这让一些历史学家质疑，这是否真的好得令人难以置信。
英国皇家海军夏洛特号的官方征兵名单显示，1815年5月23日，一个名叫威廉·布朗的人加入了船员队伍，几周后——而不是几年后——6月19日退伍。
这份文件说她来自格林纳达，她的年龄是26岁。
她的军衔被标记为“陆战队员”——在皇家海军中属于较低级别，不太可能包括《泰晤士报》所称的她所执行的激动人心的任务。
第二年，在英国皇家海军夏洛特号的记录中，又一次提到了威廉·布朗。
这一次，这位水手32岁，来自爱丁堡。
已故的苏珊娜·斯塔克(Suzanne Stark)等历史学家表示，这表明威廉·布朗曾第二次加入海军。
但也有很多人认为这只是一个苏格兰人，和那个神秘的女船员同名。
乔博士若有所思地说:“两个威廉·布朗搞混了。我觉得名单上的第二个根本不是她。
“我也不认为她是第一个上船的黑人妇女。这段时期是拿破仑战争时期，需要大量的海员。船只实际上是非常多元文化，多语言的地方。
“船上有很多黑人，尤其是厨师。我想他们可能有几个妻子，可能在威廉·布朗之前，他和他们一起来了。
威廉·布朗的身份是在英国被发现的，所以她的解雇必须通过所有的官方渠道。
“然而，肯定也有其他女人变装，但在其他国家被抓，比如加勒比海地区，那里没有那么大惊小怪。”
“这就是威廉·布朗令人兴奋的地方，我们已经掌握了她的细节。”如果她真的存在，那么其他50、60、70名黑人女性也可能做过同样的尝试。”
随着1816年威廉·布朗的书面记录逐渐消失，历史学家们一直想知道这位开创性的水手后来怎么样了。
也许她回到了陆地上的生活。或者，也许，她的海上航行继续穿越世界上的狂野水域。
虽然她一生中的一些问题可能永远不会得到回答，但威廉·布朗作为第一位在皇家海军服役的黑人女性，在历史上赢得了一席之地。
无论如何，威廉·布朗穿男装的决定在19世纪早期并不罕见。
我们看到像安妮·利斯特这样的人——她的故事在《绅士杰克》中被讲述——和英国陆军外科医生詹姆斯·巴里——出生在玛格丽特——藐视当时的社会规范。
在布朗出海之前，两名白人女性曾利用类似的伪装在全是男性的皇家海军中赢得了一席之地。
汉娜·斯内尔从1746年起化名詹姆斯·格雷成为一名皇家海军陆战队员，后来参加了印度本地治里的战斗。
她腹股沟受了伤，中了一枪，但她拒绝让外科医生取出子弹，因为担心她的真实身份暴露。
她最终透露了自己是一名女性，并于1750年获得了全额海军退休金。
玛丽·莱西于1759年以威廉·钱德勒的名字加入了英国皇家海军桑威奇号。
她在朴茨茅斯的一家造船厂当学徒，在那里她与当地的一个女孩建立了关系。
玛丽继续参加著名的造船师考试，但关节炎使她的海上航行结束，她被迫在1771年申请海军退休金。
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