新罕布什尔州埃平市——在周二初选的前几天，总统候选人尼基·黑利(Nikki Haley)没有预料到自己会在新罕布什尔州击败对手唐纳德·特朗普(Donald Trump)，她说她希望自己比在爱荷华州“更强大”。
“在爱荷华州，我想要坚强。我们做到了。我们从2%开始，到20%结束，”黑利在周日下午的竞选活动中告诉《华盛顿邮报》。
这位前联合国大使补充说:“在新罕布什尔州，我想要比这更强大，在南卡罗来纳州，我想要比这更强大。”
“我们将在选举日发现什么是‘强大’和‘更强’，但这就是目标。这一直是我们的目标。”
根据RealClearPolitics的数据，黑利在花岗岩州平均落后特朗普15个百分点，分别为50.3%和35.3%。
这是几个月来候选人与前总统最接近的差距，但可能会受到佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯周日在黑利发表讲话后不久退出竞选的影响。
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黑利的竞选团队长期以来一直坚称，2024年的竞选是她和特朗普之间的“两人”之争，即使她在爱荷华州获得第三名。她的阵营还强调，如果她在几个早期州建立起足够的“势头”，她将取得成功。
但她周日的言论似乎降低了她在新罕布什尔州的头号支持者对她的期望。
1月3日，新罕布什尔州州长克里斯·苏努努(Chris Sununu)有信心在初选中获得第一名，甚至击败特朗普。最近几天，苏努努也做出了让步。
“她不一定要赢。我的意思是，没有人会从12月的个位数上升到1月的绝对必胜，”这位新罕布什尔州州长周日在NBC的“与媒体见面”节目中表示。
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苏努努在黑利的埃平站对记者说，获得提名的关键仍然是赢得选民的支持，击败特朗普。
他说:“如果你在等待法律纠纷或外部因素来扳倒唐纳德·特朗普，那是不会发生的。”“你在投票箱中击败了他，这就是民主。选民们必须决定向前看，他们也会这么做。每天都有越来越多的人加入妮基·黑利的团队。”
近几个月来，黑利在新罕布什尔州的势头稳定，因为她把这个以独立选民为主的州放在了优先位置，并频繁地进行竞选活动。
她的观众数量似乎在不断增长，因为她在全州的礼堂和其他场所都占据了一席之地。但与特朗普的大型集会相比，参加人数仍然相形见绌，比如他在周六晚上举行的一场集会。
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一些黑利的支持者希望她能在周二的选举中击败特朗普。
来自新罕布什尔州埃克塞特的选民卡罗尔·阿尔法诺(Carole Alfano)表示，她认为这位前南卡罗来纳州州长有机会，因为“有很多未申报的选民可以参加共和党的投票。”
“她绝对有机会，”阿尔法诺告诉《华盛顿邮报》。
内华达州是继新罕布什尔州之后的下一个投票州，初选和党团会议相隔几天举行。黑利是唯一注册参加初选的热门候选人，她不会在预选会议上与特朗普对峙，这意味着她没有资格获得代表资格。
黑利在艾平竞选期间为自己参加初选的决定进行了辩护。
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她对记者说:“问问内华达州的人，他们会告诉你，预选会议已经被封锁了很长时间，已经被收买和花钱了。”“所以这就是我们进入初选的原因，但我们知道这有点，我的意思是预选会议就是这样，这些人参与其中，试图阻止它，但这是特朗普的火车，但我们将专注于公平的州。”
在黑利的家乡南卡罗来纳州，根据RCP的数据，特朗普的平均支持率为50.0%，而她的平均支持率为21.8%。这位前总统在这个南方第一州也获得了更多的支持。
在周六的竞选集会上，特朗普将包括南卡罗来纳州州长亨利·麦克马斯特在内的知名支持者带到舞台上，抨击希拉里在家乡缺乏支持。
在埃平的竞选活动中，黑利表示，她不“希望”得到南卡罗来纳州议员的支持，因为她在担任州长时曾反对过他们。
“当我担任州长时，我对他们进行了反击。我强迫他们把他们的投票记录下来，他们没有通过口头投票来隐藏。我强迫他们通过了他们不想做的道德改革。”
