英国财政大臣蕾切尔·里夫斯去年宣布征收豪宅税时，许下了不少豪言壮语。她声称这将是社会正义的胜利，能打造更公平的房产市场，还能为政府公共服务筹集所需资金。那么，现实情况如何呢？
事实证明，里夫斯对价值超过200万英镑的房产征收的这笔税，在新税种尚未收取一分钱之前，就已经耗资数亿英镑。这其实一点都不意外。财富税——也就是豪宅税的实质——总是会适得其反。这不过是又一个例子罢了。
对价值超过200万英镑的房产征收额外税款，且税率按阶梯式递增至500万英镑，这对英国财政部来说，比预想的复杂得多。据报道，财政部官员估计，在里夫斯宣布征税到2028年4月正式实施的三年间，由于房产价值跌至征税门槛附近，印花税和遗产税收入将减少2.3亿英镑。而识别和评估所有需要缴纳新税的房产，可能又要花费1.5亿英镑。这两项加起来，豪宅税在带来任何收入之前，就已经让政府付出了3.8亿英镑的代价。
然而，实际情况可能远比这更糟。财政部的模型没有考虑到对公司税或增值税收入的影响，比如这些都必须算进去。而且，它似乎也没有预留出房产评估时可能产生的争议费用。同样，随着时间的推移，这将意味着高端房屋或公寓的建造量减少（因为需求下降），政府从可能建造这些房屋的工人和可能出售它们的地产经纪人那里征收的所得税和国民保险也会减少。它还意味着，更少的富裕高管、银行家和企业家会移居英国——假设他们还没有被严厉的所得税和遗产税吓跑的话——这将让里夫斯和她的继任者失去更多收入。
财政部仍在勇敢地试图坚持，认为这项豪宅税最终将净增14亿英镑的额外收入。但这似乎已经过于乐观了。成本已经开始攀升，还会更高。但这笔税要到2028/29年才会生效，鉴于英国政府在实施重大新计划方面记录不佳，它很可能被推迟。这项税甚至有可能被推迟到下届议会。
真正的丑闻在于，里夫斯没有提前预见到引入豪宅税会迅速变成一场灾难，却仍一意孤行。事实证明，阶级战争代价高昂，而且很少值得。不幸的是，看起来这个国家将不得不重新学习这个简单的教训。
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