以色列随时可能对加沙地带发动地面入侵，这是近十年来的第一次。
据报道，以色列总理本雅明·内塔尼亚胡本周在与美国总统乔·拜登的电话中表示:“我们必须进入。”
以色列对哈马斯毁灭性袭击的回应主要是通过空袭和切断加沙地带的食物、燃料和电力供应。哈马斯的袭击已导致1000多名以色列人丧生。
地面攻击会使冲突升级到一个新的甚至更致命的水平。对于以色列和巴勒斯坦以及更广泛的中东地区来说，如果不是不可避免的话，更广泛的地缘政治后果是可能的。
澳大利亚国立大学(Australian National University)国际安全和情报研究教授约翰?布拉克斯兰(John Blaxland)预计，以色列将发起“相当有条理、昂贵且耗时的重返加沙行动，这可能会让双方付出巨大的生命代价”。
前澳大利亚陆军军官、中东问题专家罗杰·沙纳汉说，以色列发动地面攻击将有三个主要目标:
尽可能多地救出据信已被带到加沙的100多名人质。
以惩罚哈马斯周末的袭击。
削弱，如果可能的话，摧毁哈马斯几年的作战能力。
对于地面进攻，Blaxland预测:“这将是血腥的，代价高昂，但他们最终会接管。”
巴勒斯坦人的伤亡人数已经超过1000人，而且还会进一步飙升，因为哈马斯深植于加沙人口之中，很难将平民伤亡降到最低。
布拉克斯兰说，我们可能会看到类似于俄罗斯野蛮控制车臣城市格罗兹尼时的情况，后来联合国称格罗兹尼是地球上被破坏最严重的城市，因为它遭受了广泛的破坏。他说，这样的反应是哈马斯破坏以色列国际声誉的游戏计划的一部分:“他们希望以色列反应过度。”
伦敦国王学院战争研究名誉教授劳伦斯·弗里德曼(Lawrence Freedman)本周写道，哈马斯将为地面战争做好充分准备，并将进行一场艰苦的战斗。
以色列军队，包括成千上万被征召来执行任务的预备役人员，将比在进行空袭时面临更大的风险。与过去的冲突不同，哈马斯装备了廉价的无人机，就像在乌克兰战争中看到的那样，这些无人机可能非常致命。
沙纳汉说:“在建筑密集地区作战对防守方有利。”“它抵消了以色列的一些技术优势:军队必须从车辆中出来，逐栋逐栋地清理该地区。”
现代战争研究所(Modern War Institute)城市战争研究主任约翰·斯宾塞(John Spencer)本周指出，以色列国防军在2014年对加沙的最后一次地面进攻中损失了66名士兵。
“考虑到哈马斯最近几天发动的袭击的规模，以色列的目标可能比九年前更加全面，”他写道。“因此，进入加沙的地面行动不仅要清除部分密集的城市地带，还要摧毁哈马斯的军事能力，这可能会导致以色列国防军大量伤亡。”
前美国国防部长和中央情报局局长莱昂·帕内塔本周告诉彭博电视台:“问题是，一旦你进入加沙，基本上就是挨家挨户的战斗，所以这可能是一个沉重的代价。”但另一方面，我认为很明显，以色列已经做出决定，他们必须粉碎加沙的哈马斯。”
尽管内塔尼亚胡是鹰派人物，但布拉克斯兰指出，这位以色列总理在其职业生涯中一直不愿让以色列军队处于危险之中。与加沙的居民不同，许多以色列预备役军人及其家人已经习惯了相对富裕和舒适的生活。以色列公众目前要求对哈马斯的袭击进行报复，但布拉克斯兰说，以色列国防军的高死亡率可能会导致国内政治反弹。
沙纳汉不同意这一观点，他认为，对以色列军事伤亡的广泛接受程度“与一段时间以来一样高……有一种‘不惜一切代价’的态度。”
正如哈马斯所希望的那样，人质问题使以色列的算计进一步复杂化。营救那些被绑架的人是进入加沙的一个理由。另一方面，这样做有可能激起哈马斯激进分子在报复性袭击中处决人质。据信，这些人质分散在加沙各处，这给救援工作带来了极大的挑战。
弗里德曼认为，地面战争可能会说服黎巴嫩真主党直接参与，从而引发更广泛的地区冲突。
虽然真主党这个星期已经向以色列发射了火箭弹，沙纳汉说，这个激进组织不太可能派遣地面部队。“他们不会为巴勒斯坦人死在沟里，”他说。
接下来的问题是，如果以色列实际控制了加沙，会发生什么。
弗里德曼指出:“经验告诉我们，一旦进入这些领土，除了为了某个特定目标而进行的快速突袭外，很难再出来，也不太可能取得多大成就。”
在上周末的袭击之前，哈马斯在很多方面都是内塔尼亚胡及其盟友的有用的、可预见的陪衬，尽管该组织对以色列持强烈反对态度。加沙和西岸的巴勒斯坦人被更为温和的法塔赫党控制，他们已经分裂，使两国解决方案的希望破灭。
沙纳汉说，他预计以色列将控制加沙几个星期，甚至几个月，但从长远来看不会重新占领加沙地带。布拉克斯兰警告说，导致哈马斯在加沙掌权的力量不会消失，即使该组织的领导人被杀，其军事能力受到削弱。
他说:“你可以将哈马斯斩首，但下一批武装分子将带着对以色列发自内心的仇恨等着你。”
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