在赞比亚，天主教主教本周对反对派领导人的逮捕增加和长期拘留发出警告。
在一封由该国全部11名天主教主教签名的信中，他们对他们所说的对民主自由的严重限制表示遗憾，至少六名反对派领导人、记者和民间社会活动人士因政治活动受到指控就是明证。
教会的国家领导机构赞比亚天主教主教会议星期天发表了一封牧函。它说，教会对赞比亚政府严重侵犯人权和不民主的倾向感到震惊。
该组织主席卡萨马大主教伊格内修斯·查马（Ignatius Chama）说，“更令人担忧的是，警方将嫌疑人拘留的时间超过法律规定的令人不安的趋势。”
仇恨言论处罚
查马敦促当局撤回议会正在审议的一项刑法修正案，以便进行进一步磋商。根据国民议会网站，该法案旨在加大对仇恨言论的惩罚力度。
总统哈凯恩德·希奇莱马（Hakainde Hichilema）在6月份提出这项法案时说，社会的某些部分正在宣传针对某些部落的仇恨言论，他说这可能会导致内讧。他说，拟议中的法律将有助于确保犯罪者受到更严厉的惩罚，并震慑其他人。
然而，主教们表示，这些提议将破坏确保民主所需的基本自由。
由10个反对党组成的“克瓦查联合联盟”的发言人杰克逊。西拉夫对美国之音说，天主教会一直致力于为赞比亚那些没有发言权的人发声。
西拉夫维说：“我们赞扬赞比亚商会在解决这些关键问题上的勇敢和有原则的立场，这与许多赞比亚人渴望我们国家的正义、公平与和平的呼声产生了共鸣。”
政府的反应
赞比亚政府首席发言人姆韦特瓦星期二对记者说，政府正在研究这封信的内容。
姆韦特瓦说：“教会是政府的全天候合作伙伴，当他们提出关切的问题时，我们不会急于回应他们。”“我们希望内部化，并能够广泛咨询。”
赞比亚大学讲师兼政治学家Boniface Cheembe强调，教会和政府需要加强对话，解决共同关心的问题。
2024年8月，联合国高级人权官员发布了一份报告，认为赞比亚对政治反对派的限制和逮捕对该国的言论、结社和集会自由产生了寒蝉效应，阻碍了民主制度的建设。
