教皇方济各在罗马历史悠久的七座山之一举行传统的圣灰星期三弥撒，拉开了四旬斋的序幕，他敦促天主教徒放弃世俗的服饰，专注于基本生活。他批评了人们在社交媒体上暴露自己生活的倾向，谴责“一个一切都必须‘社交化’的世界，包括我们的情感和最深刻的感受”。
这位87岁的教皇在布道中说，信徒们应该进入他们的“密室”，找时间安静地反思和祈祷。四旬斋是为期40天的忏悔期，之后就是复活节，复活节是最重要的基督教节日，庆祝基督徒相信耶稣从死里复活的那一天。
它代表了圣经中所说的耶稣在沙漠中禁食的40天。在这个季节，天主教徒被要求禁食，记住有需要的人，并反思死亡。教宗说：“生活不是一出戏：四旬期邀请我们从舞台上走下来，回到内心，回到我们是谁的现实。”
“让我们不要害怕剥去世俗的外衣，回归内心，回归本质。”他在罗马阿文蒂纳山的圣萨宾娜大教堂举行的仪式上发表了讲话，随后在附近的一座教堂祈祷，红衣主教和主教们参加了游行。
在圣灰星期三的仪式上，包括教皇在内的参加弥撒的人将骨灰撒在头上，对全世界13.5亿天主教徒来说，这是对死亡的提醒。
