畜牧业造成了相当大的环境负担，是造成气候变化的主要因素。肉类替代品越来越被认为是减少这一负担的潜在解决方案，因为它使人们能够摆脱动物源性食品的传统生产和消费模式。
在一篇由Josephine Mylan和John Andrews撰写并发表在《美国国家科学院院刊》上的论文中，他们通过研究用于生产“替代蛋白质”产品的四种关键技术的发展和传播，探讨了变革的进展、驱动因素和障碍。
最近的发展与新兴的可持续性转型是一致的，特别是大型食品公司越来越多地使用替代蛋白质。然而，政治、监管和文化障碍仍然存在，并且对于一些替代蛋白质技术来说，这些障碍比其他技术更为明显，影响了“蛋白质转型”的进展前景。
近年来，人们普遍意识到粮食系统的不可持续性，并呼吁进行根本性改革。动物农业的角色是许多这些争论的核心，导致人们对“蛋白质转型”的可能性感兴趣，即动物源性食品的生产和消费被植物性替代品或“替代蛋白质”所取代。尽管这一转变具有潜在的可持续性影响，但有关技术的发展轨迹和变革潜力仍未得到充分探索。
本文通过解决两个问题来阐明这些动态:1)在过去的三十年中，替代蛋白质的创新是如何发展的;2)如何解释它们最近的加速?为了回答这些问题，本文在多层次视角的指导下，对1990 - 2021年间的四种替代蛋白质创新和畜牧业系统的部分不稳定进行了实证分析。
该分析强调，企业参与替代蛋白开发和扩散的力度正在加大。这种强化被认为与更广泛的企业重新定位的开始是一致的，与此同时，动物农业系统面临的压力也在增加，尤其是对气候变化与肉类密集型饮食之间联系的科学共识和社会意识日益增强。
本文论证了生态位创新的技术成熟度差异如何导致潜在的变革压力，这与新兴的可持续性转型是一致的，在替代蛋白质生态位的扩散程度方面表现不同。
