一位资深水文学家告诉《卫报》，以色列可能计划用海水淹没哈马斯隧道网络，这可能会“破坏加沙的基本生活条件”，这是种族灭绝罪的要素之一。
环境专家警告说，以色列尚未承诺的这一战略可能会造成生态灾难，使加沙没有饮用水，并摧毁141平方英里领土上仅有的农业。
联合国水权问题特别报告员佩德罗·阿罗霍-阿古多(Pedro Arrojo-Agudo)将其比作罗马人在迦太基的土地上撒盐，使其古老对手的领土无法居住的传说。人权和环境问题报告员大卫·博伊德说，破坏加沙唯一的供水系统对环境和人权来说将是“灾难性的”。
媒体报道、照片和卫星图像显示，以色列国防军(IDF)已经在加沙地带东海岸的al-Shati难民营设置了水泵，他们可以用这些水泵向激进组织使用的隧道中泵入数百万加仑的海水。
据报道，以色列士兵上周开始尝试向地下管网注入海水，试图将哈马斯武装分子赶出地面，使他们失去一个重要的战略工具。
对环境的影响可能是深远的。根据美国西点军校的一项研究，在10月战争开始时，加沙地带有1300条隧道，绵延310英里(500公里)。据估计，需要150万立方米的水才能完全填满它们。
日内瓦水资源中心主任、日内瓦研究生院教授Mark Zeitoun说，在加沙多孔的沙质土壤中，数百公里的隧道纵横交错，海水被泵入隧道，不可避免地会渗入地下蓄水层，而加沙230万居民85%的用水都依赖于地下蓄水层。
Zeitoun是联合国在巴勒斯坦被占领土上的一名水利工程师，他说，由于多年的过度开采，地下蓄水层已经受到废水和海水渗透的严重污染。
Zeitoun说:“如果你直接添加更多的海水，直接通过沙子进入含水层，它不会把优质的资源变成脆弱的资源，它会把脆弱的资源变成灾难性的资源。”
他说，污染将如此严重，以至于加沙地带巴勒斯坦人目前使用的反渗透脱盐方法将不再可行。
“这会破坏加沙每个人的生活条件，”他说。“我说生活条件，因为我认为这是联合国公约中种族灭绝的要素之一，部分或完全破坏任何人生活所必需的物质条件。
“用海水淹没淡水含水层将违背人类所制定的每一项准则，包括国际人道主义法/战争规则的环境方面，以及最近关于在武装冲突中保护环境的原则，以及在将破坏自然环境定为犯罪方面取得的所有进展:生态灭绝。”
荷兰非政府组织“和平和平”(Pax for Peace)的研究员维姆·茨维南伯格(Wim Zwijnenberg)调查了战争对环境的影响，他警告说还有其他危险。“我们不知道隧道里储存了什么，”他说。
他说:“坊间流传着一些未经证实的报道，但一些消息来源援引这些报道说，隧道里储存着大约2万加仑的燃料。所以所有这些碳氢化合物都有可能影响土壤，进入含水层和地下水。”
茨维南伯格警告说，淹没隧道还会对加沙社区所在的土地的完整性构成威胁。加沙是世界上人口最密集的地区。如果它们在建筑密集区下面倒塌，可能会使它们上面的建筑物也倒塌。
如果以色列国防军的隧道泄洪计划得到全面实施，这将是以色列长期以来针对巴勒斯坦供水的最新举措。巴勒斯坦环境质量管理局(Palestinian Environmental Quality Authority)气候变化办公室主任哈迪尔·伊赫迈斯(Hadeel Ikhmais)说，即使在最近对加沙的轰炸对供水基础设施造成破坏之前，该地区和西岸居民的供水就已经岌岌可危。
在西岸，巴勒斯坦人无法获得地表水，必须从以色列人那里购买水。从2022年1月到2023年中期，以色列定居者和士兵每月大约三次袭击约旦河西岸的供水系统。
在加沙，由于人口增长和包括干旱和高温在内的气候影响，地下水蓄水层无法充分补充以满足需求。在最近的战争中，海水淡化厂、集水和水处理基础设施成为攻击目标，导致废物被排入大海。
“将废水排入大海使得海水淡化变得更加困难。以色列以供水为目标，试图让加沙成为巴勒斯坦人无法居住的地方。”
联合国环境规划署表示，他们已经看到以色列开始向加沙的隧道抽水的报道。在回应《卫报》时，一位发言人对潜在影响做出了类似的评估。
这位发言人说:“必须保护沿海含水层，一个从北部卡梅尔山脉到南部西奈半岛的地下天然水库，以及加沙已经脆弱的生态系统，这样就不会对农业、工业和环境产生影响，这样人们就可以安全地使用地下水。”
“交战各方在冲突期间使用的任何方法都必须采取一切预防措施，不伤害平民，包括影响获取水和食物资源。”
以色列政府和以色列国防军没有回应置评请求。
