全国儿童事务专员安妮·霍伦兹表示，北领地通过的立法将导致年仅10岁的儿童入狱，这是本应帮助这些儿童的所有支持系统的失败。
“这是非常悲伤的一天。北领地政府没有加强教育、健康、家庭支持和儿童保护系统，而是选择将有残疾、学习问题、精神健康问题和贫困的幼儿定为刑事犯罪。联邦政府保持沉默，”霍伦兹专员说。
“一些国会议员告诉我，‘儿童没有投票权’，也就是说，为儿童争取权利在选举中没有任何好处。然而，在各州和地区，听起来“严厉打击犯罪”就能赢得选票，即使这些方法并没有基于能防止儿童犯罪的证据。
“将儿童定罪并不是‘早期干预’，也不会让社区更安全。证据表明，孩子接触刑事司法系统的年龄越小，他们就越有可能犯下更严重的罪行。”
证据表明，解决儿童犯罪的根本原因是防止儿童犯罪的有效途径。这意味着我们必须拥有满足儿童需求的支持系统，例如适当的教育、医疗保健（成瘾和心理健康服务）、住房和家庭支持。
霍伦兹专员说，这些法律违反了北领地在《缩小差距全国协议》下的义务，将对原住民社区产生严重影响。
“与许多其他儿童权利倡导者一起，我敦促联邦政府加强并在儿童福利方面发挥领导作用。尽管已经批准了《联合国儿童权利公约》，但对澳大利亚最弱势儿童的人权和福祉却没有问责制，”霍伦兹说。
“这种情况必须改变。我们最脆弱的孩子们被各级政府辜负了。”
澳大利亚人权委员会的报告《尽早帮助！》上个月，澳大利亚议会提出了24项建议，为加强社区安全、让我们的孩子远离监狱的改革提供了路线图。
请阅读我们早些时候敦促北领地政府不要降低刑事责任年龄的声明。
