分析：研究发现，在控制体重方面，女性对乳清蛋白的反应比男性更好
在过去的一个世纪里，高热量食物的摄入量大大增加，据信这导致了肥胖的流行和相关的并发症，如糖尿病。鉴于这个问题，大多数减肥或维持体重的饮食计划都建议改用低卡路里的饮食。虽然这些在实施过程中是有效的，但它们很难长时间维持，导致逐渐转向节食前的饮食习惯，我们知道这会导致体重反弹。
在我们寻找长期饮食解决方案的过程中，我们在饮食乳清蛋白对体脂的影响方面有了一些惊人的发现。这些蛋白质存在于牛奶中，可以在奶酪制作过程中分离出来，通常被运动员用来提高肌肉质量。
这些发现中的第一个是发现膳食乳清蛋白有能力将肠道中的高热量膳食脂肪转化为不太容易沉积并导致体重增加的形式。这种转变是由肠道中的微生物完成的，它们对乳清蛋白的摄入做出了反应。
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来自RTé头脑风暴，我们如何在不增加体重的情况下享受美味的脂肪餐？
我们在2021年发表在《RTE头脑风暴》上的一篇文章中详细介绍了这一令人兴奋的发现，作为一种偶尔享受美味、脂肪含量高的食物而不会增加体重的方法。我们的旅程并没有就此结束，因为在接下来的两年里，为了提高乳清蛋白的有效性而进行的工作导致了第二个发现。
我们发现，乳清蛋白与饮食中的其他常量营养素（即饮食中的碳水化合物和脂肪）之间存在特定的相互作用，这可以选择性地减少体内特定的脂肪储存。这些是腹部相关脂肪（也称为内脏脂肪，主要由男性积累）或臀部/大腿区域相关脂肪（也称为皮下脂肪，由女性积累）。
因此，我们第一次能够根据个体的性别调整饮食以减少脂肪储存，或者是出于健康原因（减少不健康的内脏脂肪），或者是出于美容原因（根据个体的偏好减少一种或两种类型的脂肪）。我们当时并不知道会有另一个显著的（第三个）发现，那就是乳清蛋白的生物活性具有性别偏好。我们通过尝试了解饮食乳清蛋白减少特定体脂储存的机制发现了这一点。
在我们最近的一项研究中，我们关注的是另一种高热量的宏量营养素，即碳水化合物，我们发现，当饮食中的乳清蛋白与大量的碳水化合物一起摄入时，女性的体重增加比男性要少。女性表现出的更好的体重管理似乎与肠道分解碳水化合物的能力增加有关。这种效果减少了内脏（腹部）和（在较小程度上）臀部/大腿（皮下）相关的脂肪，而男性需要较长时间的摄入才能显示出内脏脂肪的适度减少。
为了扩大我们的研究范围，并了解母鼠的饮食对其后代的成长有多重要，我们想知道，在怀孕和哺乳阶段继续摄入乳清蛋白的雌性小鼠是否会将这种生物活性传给后代。令我们惊讶的是，确实如此。我们发现，喂养乳清蛋白的母亲所生的雌性后代肠道分解碳水化合物的能力增强。此外，雌性后代的体重增加较少，内脏和皮下脂肪储存减少，与亲代雌性相同。
这项研究为进一步研究人类受试者奠定了基础，以评估乳清蛋白对生命关键阶段的影响，例如在繁殖期间。尽管如此，这些数据强调了健康饮食中的生物活性如何能够代代相传，并产生持久的影响；相反，不健康的饮食会对下一代产生长期（不健康）的影响。有趣的是，有数据表明，21世纪初出生的婴儿比20世纪初出生的婴儿重，这似乎与高热量食物摄入增加的世纪相吻合。
Kanishka Nilaweera是Teagasc VistaMilk SFI研究中心的高级科学家和资助研究员。
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