加州州长加文·纽森周一签署了一项法案，将加大对儿童性交易罪犯的处罚力度，这一看似简单的措施反而使民主党人在如何处理对妇女和儿童造成不成比例影响的犯罪问题上产生了分歧。
参议院第14号法案将把性交易未成年人重新归类为“严重”重罪，根据该州的“三振出局”法，这可能导致终身监禁，该法律也适用于谋杀和强奸等犯罪。这项措施获得了州议会80名成员和参议院40名成员的一致通过。
“人口贩卖是一种病态的罪行。有了这项新法律，加州将进一步保护儿童，”纽森在萨克拉门托与贩运幸存者、第一合伙人詹妮弗·西贝尔·纽森和SB 14的作者、州参议员香农·格罗夫(r -贝克斯菲尔德)签署法案后发表声明说。
“随着这项法案的通过，我们向儿童贩子发出了一个明确的信息——我们打算把你们赶出这个行业，把你们关进属于你们的监狱，”格罗夫说，他多年来一直在这个问题上工作。
尽管该法案最终获得通过，但民主党对受害者是否容易受到起诉以及是否应该扩大三次罢工的担忧几乎摧毁了SB 14，导致多数党的公关噩梦和共和党在州议会罕见的胜利。
这一争议也暴露了刑事司法改革运动在人口贩运以及家庭暴力和某些性侵犯等其他犯罪问题上的裂痕。对于民主党人来说，这些问题在政治上很棘手，他们鼓吹支持妇女的政策，但反对增加监狱人口。
“我认为这种抵制是健康的。“当我们谈论增加监禁时间、增加犯罪时，我们应该认真考虑很久，”专门研究人口贩运问题的检察官玛吉·克雷尔(maggie Krell)说。
但是，克雷尔补充说，“我们在这里真正谈论的是基于性别的暴力。我们谈论的是对妇女和儿童，以及有色人种妇女和儿童造成不成比例影响的犯罪。”
今年，议员们还在一项延长家庭暴力罪犯刑期的法案和另一项取消医疗服务提供者向执法部门报告攻击和虐待行为要求的法案上存在分歧。这两项措施都失败了。近年来，立法机关还就增加未经同意取下避孕套的处罚，以及废除一项主要影响性工作者的反游荡法进行了争论。
“加州在很多方面都处于领先地位。但我们并没有在女性领导方面走在最前，”阿马多尔县的温和派民主党参议员玛丽·阿尔瓦拉多-吉尔(Marie Alvarado-Gil)说。她今年起草了一项法案，将强奸醉酒的人定为“暴力重罪”，并处以三振加刑。阿尔瓦拉多-吉尔(Alvarado-Gil)搁置该法案，是因为担心它可能面临类似SB 14的阻力。
阿尔瓦拉多-吉尔说，尽管这场辩论“令人不安”，但“我们不能回避人类社会最丑陋的部分。”
长达数年的紧张局势在7月达到了沸点，当时左倾的议会公共安全委员会(Assembly Public Safety Committee)的民主党人否决了SB 14法案，理由是有人批评该法案会导致受害者被起诉，并导致监狱人满为患。
这一决定引发了公众对民主党人的愤怒，以及纽森和众议院议长罗伯特·里瓦斯(D-Hollister)的干预，他们都呼吁妥协并迅速解决问题。面对政治压力甚至死亡威胁，洛杉矶民主党议员、公共安全委员会主席雷吉·琼斯-索耶(Reggie Jones-Sawyer)重新举行了听证会，重启了该法案，并迅速通过。
在本月早些时候的另一场听证会上，进步议会民主党人最终赢得了对该法案的一些修改，使贩运受害者不受严重重罪条款的约束。这些修改缓解了对幸存者可能被起诉的担忧，并确保了该法案的一致通过，该法案将于1月1日生效。
前萨克拉门托地区检察官说:“当我们对全世界说，我们将对掠夺儿童的人手软时，我们就辜负了(受害者)。”安妮·玛丽·舒伯特(Anne Marie Schubert)离开共和党，后来在2022年以独立人士的身份竞选司法部长。“我读过一些论点，没有证据表明长期监禁会减少犯罪。是的，有关系，因为他们在监狱里。”
SB 14的反对者，包括该州一些主要的刑事司法改革倡导者，表示该措施过于简单化，把人关在监狱里更长时间并不是解决问题的办法。
“任何涉及性侵犯的法案一直都是热门的政治话题，”左倾公共安全组织Smart Justice California的政策顾问娜塔莎·明斯克(Natasha Minsker)说。“如果我们说我们只会增加惩罚，我们会用起诉的方式解决问题，那么我们正在从一个完全错误的方向进行对话。”
一些倡导者和法律专家说，在政治混乱中迷失的是对受害者最好的东西。
支持sb14法案的克雷尔说:“不管我们要给被告多长时间，我们首先需要考虑的是，我们在做什么来防止这种犯罪?”“第二，我们在帮助受害者和幸存者恢复方面做了什么?”
他说:“在sb14法案上，政治压倒了政策。9月14日，在今年立法会议的最后一晚，罗布·邦塔(Rob Bonta)将军在接受时报采访时补充道。“有些人只有一次行动，他们的工具箱里只有一个工具。他们一直都在用。惩罚越来越多，没完没了。”
邦塔说，并不是说人口贩卖和其他性犯罪不严重或不暴力，而是加州需要比过去几十年更谨慎地处理这些问题，当时加州出台了严厉的犯罪政策，将数万名主要是黑人和棕色人种的人关进了监狱。
邦塔说，SB 14的支持者经常忘记，被定罪的贩卖未成年人的人贩子可能已经被判处最高12年的监禁，如果犯罪涉及武力、胁迫或暴力等因素，可能会被判处15年至终身监禁。
“这是一种平衡，”他说。“我不认为三振出局对加州来说是正确的举措。”
另一些人则认为SB 14是一个机会，让受害者在制定类似政策的过程中有一席之地，让立法者看到，不仅要防止犯罪，还要为幸存者提供照顾，还需要做些什么。
“我非常尊重双方，我完全理解他们的出发点，”儿童性交易幸存者、弗雷斯诺组织“打破锁链”(Breaking the Chains)的创始人黛布拉·拉什(Debra Rush)说。她支持SB 14法案。
拉什说:“我认为这是改变发生的地方。“我认为，当我们试图将一个或另一个群体拒之门外时……我认为这就是我们以混乱告终的地方。”
