周一，印度大批印度教朝圣者准备在大壶节的圣水中沐浴，组织者预计将有4亿人参加，这是人类规模最大的聚会。
千年历史的大壶节（Kumbh Mela）是一场宗教虔诚和沐浴仪式的神圣展示，也是一项规模惊人的后勤挑战。大壶节在神圣的恒河、亚穆纳河和神话中的萨拉斯瓦蒂河交汇处举行。
在印度北部城市Prayagraj的河岸上，女商人Reena Rai的声音因兴奋而颤抖，她谈到了自己的“宗教原因”，正是这些原因让她加入了帐篷的行列。
这位38岁的印度人说：“作为一名印度教徒，这是一个不可错过的时刻。”他从中央邦旅行了大约1000公里（625英里）来参加这个从周一持续到2月26日的节日。
身穿藏红花袈裟的僧侣和浑身赤裸、涂满灰泥的苦行僧在人群中漫步，为信徒们祈福，其中许多人步行数周才到达现场。
组织者表示，大壶大壶的规模相当于一个临时国家的规模，其人数预计将超过美国和加拿大人口的总和。
节日发言人维韦克·查图维迪在开幕前说：“大约有3.5亿到4亿的信徒会来参加梅拉盛会，所以你可以想象准备工作的规模。”
周日晚上，印度教僧侣手持各自教派的巨大旗帜开始向河边行进。
拖拉机变成了战车，后面载着真人大小的印度神像，伴随着大象，朝圣者们在鼓声和喇叭声中欢呼雀跃。
虽然没有正式的开幕仪式，但预计将在寒冷的黎明前开始，届时朝圣者会涌向前来，开始在水中沐浴。
这个节日源于印度神话，是一场神灵与恶魔争夺盛有不朽甘露的水罐控制权的战争。
组织当局称其为“大壶节”。
Prayagraj的河边已经变成了巨大的帐篷海洋——有些是豪华的，有些是简单的防水油布。
Jaishree Ben Shahtilal花了三天时间才到达圣地，她和来自古吉拉特邦的邻居们乘坐了11辆公共汽车，花了三天时间才到达。
“我对上帝很有信心，”她说。“为了在圣河中沐浴，我等了太久了。”
大约15万个厕所已经建成，一个社区厨房网络可以同时为5万人提供食物。
另外68,000个LED灯杆已经被竖立起来，因为这次聚会如此之大，以至于从太空都能看到它明亮的灯光。
根据政府的数据，上一次在这里举行的庆祝活动是2019年的“大壶节”，吸引了2.4亿朝圣者。
相比之下，每年约有180万穆斯林参加沙特阿拉伯麦加的朝觐。
印度警方表示，他们“昼夜不停地巡逻，以确保赛事的顶级安全”。
当局和警方还建立了一个“失物招领中心”网络，并附带了一个手机应用程序，帮助在茫茫人群中迷路的朝圣者“与家人团聚”。
印度是世界上人口最多的国家，拥有14亿人口，因此已经习惯了拥挤的人群。
周日，许多朝圣者冒着大雨开始在冰冷的水中游泳，一夜之间，河岸的温度降至15摄氏度（59华氏度）左右。
但许多朝圣者扔掉了他们的塑料布，坚持认为下雨只会增加集市的“虔诚气氛”。
56岁的信徒Chandrakant Nagve Patel说：“一旦你在水里，你甚至不会感到冷。”“我觉得我和上帝是一体的。”
印度教徒相信在大壶节期间在那里洗澡有助于净化罪恶并带来救赎。
来自西部马哈拉施特拉邦的政府雇员巴瓦尼·巴内利说，“充满活力的氛围”让他的长途旅行物有所值。
“一切都那么美好”，他说。
