周四，就在亚历克斯·默达夫案即将进入审议阶段时，一名陪审员被解雇了——她奇怪地告诉法官，她需要收集她在法院里的12颗鸡蛋。
这位未透露姓名的陪审员显然被抓到在法庭外讨论此案，这在审判期间是被禁止的。
当科莱顿县法院法官克里夫顿·纽曼(Clifton Newman)问她是否需要收集任何个人物品时，她回答说:“一打鸡蛋。”
这个奇怪的回答让南卡罗莱纳州法庭上的所有人都笑了，包括法官和默达夫自己。
纽曼在把陪审员带进来之前向法庭解释了解雇的原因。
他说:“几天前，我收到一名市民的投诉，指出一名陪审员与与本案无关的当事人进行了不正当的谈话。”
“我向辩护律师提供了一份通讯记录的副本。法庭结束后，我们与陪审员进行了公开会面，但该陪审员否认与陪审团以外的人或陪审团成员讨论过此案。”
纽曼说，这名被指定为785号陪审员的女子向他提供了她据称与之交谈过的人的名字。法庭约谈了这些人，并要求他们提供宣誓证词。
“这两个人都对接触的性质和程度含糊其辞，”他说，并补充说，州政府还提供了“对陪审员的采访录音”。
纽曼确定陪审员与至少三个人讨论了这个案件，并说虽然谈话并不广泛，但他们确实“涉及陪审员就审判中收到的证据发表她的意见”。
法官说:“为了维护程序的完整性以及州和辩方的利益……该陪审员将被撤职，由另一名陪审员取代。”
Murdaugh的辩护律师Dick Harpootlian批评了这一裁决，他说，南卡罗来纳州执法部门(SLED)的一名特工采访了与陪审员交谈的人，他是本案的证人。
“再一次，SLED在这个案子中做出了另一个错误的判断，”Harpootlian告诉法官，他说他不反对这个决定，但想指出错误。
在叫来785号陪审员后，纽曼让她站起来，并说他“得出的结论是，尽管我命令你不要和任何人讨论这个案子，但有意或无意地，你已经和一些不是陪审团成员的人讨论过了，这将要求我把你从陪审团中除名。”
纽曼说:“大家都说你是一位出色的陪审员，总是面带微笑，似乎对这个案子很关注，表现也很好。我相信你投入了这么多时间，你可能不想继续下去——或者你已经准备好离开了，我不知道——但我确实想感谢你的服务。”
法官然后问她是否需要从法院收集任何物品，陪审员表示她需要。
“你那里面有什么?”纽曼问道。
“一打鸡蛋和——”陪审员用浓重的南方口音说。
纽曼打断了他的话，身子前倾，问道:“再说一遍?”
“一打鸡蛋，”陪审员重复道。
“一打鸡蛋?”这位难以置信的法官问道，法庭上几乎所有人都哄堂大笑。
“另一名陪审员从农场给大家带了鸡蛋，”这名陪审员解释说，她还需要拿钱包和一瓶水。
“你想留下蛋还是拿走蛋?”纽曼问道。在说她想带走这些鸡蛋后，纽曼让法庭的一名工作人员去拿“她的一打鸡蛋，她的钱包……和一瓶水。”
在这场漫长而阴沉的审判中，这次互动是仅有的几次轻松时刻之一。
54岁的Murdaugh被指控于2021年6月7日在南卡罗来纳州Islandton的家庭狩猎小屋杀害了他22岁的儿子Paul和52岁的妻子Maggie。周三，陪审员们参观了两人被发现死亡的Murdaugh家，近距离观察了犯罪现场。
陪审团将在审判的第六周听取结案陈词，并将很快承担审议的任务。
