当选总统唐纳德·特朗普周二承诺将“大力推行”死刑。此前，美国总统乔·拜登为大多数联邦死囚减刑，部分原因是为了阻止特朗普推进对他们的处决。
特朗普周一批评拜登决定将40名死囚中的37人改判为不得假释的终身监禁，认为这是毫无意义的，是对受害者家属的侮辱。拜登说，将他们的刑罚改为终身监禁符合联邦政府暂停对恐怖主义和仇恨引发的大规模谋杀案件执行死刑的规定。
他在自己的社交媒体网站上写道：“乔·拜登刚刚为我国37名最恶劣的杀人犯减刑。”你们听见各人所行的，总不信他作了这事。没道理。亲戚和朋友们更加伤心。他们简直不敢相信会发生这种事！”
历史上，总统不会像联邦检察官在刑事案件中寻求对被告的惩罚那样，参与发号施令或提出建议，尽管特朗普长期以来一直寻求更直接地控制司法部的运作。这位候任总统写道，他将指示司法部“一就职”就推行死刑，但他对可能采取的具体行动含糊不清，只说会针对“暴力强奸犯、杀人犯和怪物”。
他强调了两名男子因杀害一名妇女和一名女孩而被关押在联邦死囚牢房中的案件，他们承认杀害了更多的人，并被拜登减刑。
在竞选活动中，川普经常呼吁扩大联邦死刑的适用范围，包括那些杀害警察的人，那些被判犯有毒品和人口贩运罪的人，以及杀害美国公民的移民。
“特朗普一直想说，他认为死刑是一个重要的工具，他想使用它，”俄亥俄州立大学（Ohio State University）法学院的量刑专家道格拉斯·伯曼（Douglas Berman）说。“但是，无论是根据现行法律还是其他法律，这一切是否真的会发生，都是一个艰巨的任务。”
伯曼表示，特朗普此时的声明似乎只是对拜登减刑的回应。
“我倾向于认为，这更多的是在言辞上的阶段。只是，‘别担心。新警长要来了。我喜欢死刑，’”他说。
盖洛普（Gallup）几十年来的年度民意调查显示，大多数美国人历来支持对谋杀罪判处死刑，但过去几十年，这一支持率有所下降。在去年10月的一项民意调查中，大约一半的美国人支持死刑，而在2007年，大约70%的美国人支持对杀人犯判处死刑。
在拜登被减刑之前，美国有40名联邦死刑犯，而各州被判处死刑的人数超过2000人。
伯曼说：“现实情况是，所有这些罪行通常都由各州处理。
一个问题是，特朗普家族是否试图接管一些州谋杀案件，比如与贩毒或走私有关的案件。他也可以尝试从已经废除死刑的州接手案件。
伯曼说，川普的声明以及各州最近的一些行动，可能是为了让最高法院重新考虑一个认为死刑对强奸的惩罚不成比例的先例。
“这实际上需要几十年的时间才能展开。这不是一夜之间就能发生的事情。”
在8月20日的一次集会之前，特朗普向媒体发布的事先准备好的讲话说，他将宣布，他将要求对儿童强奸犯和贩卖儿童者判处死刑。但特朗普从未说过这句话。
特朗普周二强调的人物之一是前海军陆战队员豪尔赫·阿维拉·托雷兹（Jorge Avila Torrez），他因在弗吉尼亚州杀害一名水手而被判处死刑，后来又承认几年前在芝加哥郊区的一个公园刺杀了一名8岁和一名9岁的女孩。
另一名男子托马斯·史蒂文·桑德斯（Thomas Steven Sanders）因在路易斯安那州绑架并杀害一名12岁女孩而被判处死刑，几天前他在亚利桑那州的一个野生动物园枪杀了女孩的母亲。法庭记录显示他承认了两起谋杀案。
一些受害者家属对拜登的决定表示愤怒，但总统面临着来自倡导团体的压力，他们敦促他加大特朗普增加对联邦囚犯使用死刑的难度。美国公民自由联盟和美国天主教主教会议对这一决定表示欢迎。
拜登留下三名联邦囚犯面临处决。他们是迪伦·鲁夫（Dylann Roof）， 2015年，他在南卡罗来纳州查尔斯顿的母亲伊曼纽尔AME教堂（Mother Emanuel AME Church）杀害了9名黑人成员；2013年波士顿马拉松爆炸案袭击者焦哈尔·察尔纳耶夫；2018年，罗伯特·鲍尔斯在匹兹堡生命之树犹太教堂枪杀了11名会众，这是美国历史上最致命的反犹太袭击事件。
