美国总统乔·拜登为大约1500名在冠状病毒大流行期间从监狱释放并被软禁在家的人减刑，并赦免了39名被判非暴力犯罪的美国人。这是现代历史上单日最大规模的赦免行动。
周四宣布的减刑是针对那些在被释放后至少服刑一年的人。监狱尤其不利于病毒的传播，一些囚犯被释放，部分原因是为了阻止病毒的传播。根据美联社的统计，有一段时间，五分之一的囚犯患有COVID-19。
拜登说，他将在未来几周采取更多措施，并将继续审查赦免申请。第二大单日赦免案是巴拉克·奥巴马（Barack Obama）在2017年卸任前不久做出的，有330起。
拜登在一份声明中说：“美国是建立在对可能性和第二次机会的承诺之上的。
“作为总统，我很荣幸能够宽恕那些表现出悔恨和改过自新的人，恢复美国人参与日常生活和为社区做出贡献的机会，并采取措施消除非暴力罪犯，特别是那些被判犯有毒品罪的人的量刑差异。”
在此之前，他的儿子亨特因枪支和税务犯罪被起诉，并获得了广泛赦免。拜登受到倡导团体的压力，要求他在特朗普政府明年1月上任之前，赦免包括联邦死囚在内的大批人。他还在考虑是否对那些调查特朗普推翻2020年总统选举结果的人进行先发制人的赦免，这些人在他上任后可能面临报复。
白宫律师表示，周四被赦免的人曾因毒品犯罪等非暴力犯罪被定罪，并改变了他们的生活。其中包括一名在自然灾害期间领导应急小组的妇女；曾担任成瘾顾问和青年顾问的教会执事；分子生物科学的博士生；还是一位功勋累累的退伍军人。
总统此前已经发布了122项减刑和21项其他赦免。他还广泛赦免了那些在联邦土地和哥伦比亚特区使用和简单持有大麻的人，并赦免了违反现已废除的军事禁令的前美国军人。
众议员吉姆·麦戈文和其他34名议员敦促总统赦免环境和人权律师史蒂文·唐奇格，唐奇格因在与雪佛龙公司的诉讼中代表土著农民的工作而被控藐视法庭而被监禁或软禁三年。
其他人则主张拜登为联邦死刑犯减刑。他的司法部长梅里克·加兰暂停了联邦处决。拜登曾在2020年的竞选活动中表示，他希望结束死刑，但他从未这样做过，现在，随着特朗普重新上台，死刑很可能会恢复。在他的第一个任期内，特朗普主持了前所未有的联邦处决，这些处决是在疫情最严重的时候执行的。
在拜登1月20日离任之前，将有更多的赦免，但目前尚不清楚他是否会采取行动防范特朗普可能的起诉，这是一种未经检验的权力使用。据知情人士透露，总统一直在认真对待这个想法，并在总统选举前的六个月里一直在考虑这个想法，但他一直担心这会开创一个先例，这些知情人士在不愿透露姓名的情况下接受了美联社的采访，以讨论内部讨论。
但那些获得赦免的人必须接受赦免。新上任的加州参议员亚当·希夫（Adam Schiff）是调查1月6日暴力暴动的国会委员会主席。他说，拜登这样的赦免是“不必要的”，总统不应该在任期的最后几天担心这件事。
总统既有赦免权，也有减刑权，即减轻或消除惩罚，但不能免除错误行为。按照惯例，总统会在任期结束时给予宽恕，利用总统的权力抹去记录或结束刑期。
在赦免儿子之前，拜登曾多次承诺不会这样做。他在一份声明中解释了自己的转变，称检方受到了政治的毒害。这一决定促使刑事司法倡导者和立法者向政府施加了额外的公众压力，要求对普通美国人使用同样的权力。这不是一个很受欢迎的举动；根据美联社- norc公共事务研究中心的一项民意调查，只有大约十分之二的美国人赞成他的决定。
