在过去的几年里，我们亲眼目睹了印度是如何变得更清洁、更卫生的。厕所到处都是，而且大多数都很干净，维护得很好。我们大多数人甚至都不记得上次看到有人在路上方便是什么时候了——即使在我们的城市里，这曾经也是一种常见的现象。在环境卫生和厕所卫生方面，我们的民族意识发生了一些变化。
站在这一变革前线的是真正的无名英雄:我们的环卫工人。他们是清洁街道、排水沟、下水道、厕所和垃圾场的人。它们还可以防止可能对我们的健康和福祉构成严重威胁的疾病和感染的传播。他们维护我们的厕所，甚至经常通过教育人们正确使用厕所，在他们自己的社区和他们所服务的社区中成为变革的倡导者。
然而，尽管印度环卫工人发挥着重要作用，但他们面临着许多挑战和困难，这些挑战和困难损害了他们的尊严和权利。他们不仅经常面临危及其生命和生计的各种职业危害和健康风险，而且还可能被要求在没有手套、口罩、靴子或西装等适当防护装备的情况下处理危险废物。这使他们容易感染、受伤、烧伤、皮肤病、呼吸系统疾病，甚至死亡。据估计，印度每五天就有三名环卫工人死亡。可悲的是，考虑到没有它们，我们都将在霍乱、痢疾和腹泻等疾病中畅游。
环卫工人还因其种姓和职业而面临社会耻辱和歧视。他们中的大多数属于被边缘化的社区，这些社区在历史上一直受到占主导地位的种姓的压迫和剥削。他们经常被视为"贱民"，得不到基本的便利设施，如水、电、教育、医疗保健和社会保障。她们还面临来自公众和当局的骚扰、虐待、暴力和羞辱。他们中的许多人被迫作为保税劳工或在违反其劳动权利的合同安排下工作。
这里的问题是权力不平衡。由于环卫工人缺乏教育，来自贫困社区，并面临社会耻辱，他们不容易相信他们可以获得的法律援助。然而，法律框架是存在的。
对环卫工人的法律保护
印度有一些旨在保护环卫工人权利和福利的法律法规。其中包括:
2013年《禁止雇佣拾荒者及其康复法案》:该法案禁止雇佣任何人作为拾荒者，也禁止建造或维护干厕所。它还规定了手工拾荒者及其家属的身份、康复和补偿。
但> 1989年《表列种姓和表列部落(防止暴行)法》:该法案将任何针对表列种姓和表列部落成员的歧视、暴力或暴行定为刑事犯罪，其中包括大多数环卫工人。 《1948年最低工资法》:该法规定了不同部门和地区不同类别工人的最低工资。它还规定了加班费的支付，及时支付工资，以及对不支付或延迟支付的处罚。 1970年《合同工(管制和废除)法》:该法规定在某些机构和行业雇用合同工。它还规定了承包商和企业的登记、合同工的福利措施，如食堂、洗手间、急救设施等，以及解决争端的机制。 还有许多适用于环卫工人的工作场所安全准则和标准。例如，环卫工作的国际和国家规范要求主管当局对环卫工作进行独立监测和检查。它们还要求环卫工人在处理危险废物时能够获得并使用适当的防护装备，如手套、口罩、靴子或防护服。当在密闭空间(如下水道或排水沟)工作时，他们还应能够使用其他安全设备，如绳索、梯子、水桶或机器。 问题还是在于环卫工人对这些规范和权利缺乏认识。 Harpic世界厕所学院:树立新标准 Harpic作为印度厕所护理领域的领先品牌，对环卫工人面临的具体挑战有着深刻而细致的理解，并决定充分利用这一理解，于2016年建立了Harpic世界厕所学院(HWTC)。 环卫工人康复中心的既定目标是通过将环卫工人的康复与有尊严的生计选择联系起来，提高他们的生活质量。通过学院培训的工人被安排到不同的组织工作。在里希凯什成功验证了概念之后，hwtc与Harpic、Jagran Pehel和马哈拉施特拉邦政府合作，在马哈拉施特拉邦、奥兰加巴德开设了hwtc。 HWTC有一些具体的方式来提升和授权环卫工人。它有一个全面的培训方法，不仅涉及技术技能，而且涉及个人发展、健康和安全。参与者学习环境清洁、与水有关的问题以及不同的卫生习惯。一旦他们了解了工作中固有的健康危害，大多数环卫工人都会选择使用安全装备。 该学院还通过帮助环卫工人在有组织的部门找到工作，帮助他们实现经济独立。这些工作通常有公积金和雇员国家保险等福利，为这些工人和他们的家庭提供经济稳定。他们不再完全依赖不定期的日工资，而是有了经济保障。 变化之风 Harpic创建的世界厕所学院提升了整个职业——它不再被视为不熟练的肮脏工作。现在，它被视为一种需要特定技能和培训的职业;环卫工人被视为训练有素的熟练专业人员，提供基本服务。 三年前，Harpic与News18联手创建了“全民卫生使命”(Mission Swachhta aur Paani)，这是一项倡导包容性卫生的运动，倡导所有性别、能力、种姓和阶级的平等，并坚信清洁厕所是一项共同的责任。 “人民之家使命”为就厕所通道和厕所卫生以及环卫工人面临的问题等关键问题开展对话创造了空间。这些讨论涉及政府官员、非政府组织、活动家、环卫工人、教育工作者和公众。其目的是为细微的问题提出明智的解决方案，并提高公众对我们所造成的问题的认识，以及我们如何扭转这一趋势。 加入我们，了解如何成为解决方案的一部分。
