在距离美国大选还有几周的时候，一部新的唐纳德·特朗普传记片正在上映，讲述了他从富家子弟到房地产大亨的成长历程。乔治·芬威克与导演阿里·阿巴西、编剧加布里埃尔·谢尔曼以及主演塞巴斯蒂安·斯坦和杰里米·斯特朗讨论了如何将这个夸夸夸谈的人物搬上大银幕。
美国时间10月14日周一凌晨1点，也就是唐纳德·特朗普传记片《学徒》在伦敦电影节放映的前一天，这位总统候选人本人在他的社交媒体平台Truth social上发表了一篇长篇大论。尽管伊朗导演阿里·阿巴西称这部电影“政治上令人厌恶”，并将制片人称为“可恶的败类”，但他并不担心。事实上，他很欣赏特朗普缺乏过滤。
阿巴西说：“（特朗普）风趣又无情，这让他有了一种作为人的真实性，我认为这是很多政治家所缺乏的。”“即使他在推特上谈论这部电影——如果这是卡玛拉·哈里斯的电影，她也不会这么做。她会咨询她的政治顾问，他们会说，‘不要这么做，因为这对你没有帮助’。但他做到了。”
阿巴西的作品包括广受好评的惊悚片《神圣蜘蛛》（Holy Spider, 2022），他对特朗普的钦佩到此为止，这在《学徒》中表现得很明显。
这部电影以1973年的纽约市为背景，背景是高犯罪率和新自由主义的兴起，讲述了特朗普（塞巴斯蒂安·斯坦饰）在冷酷无情的律师罗伊·科恩（杰里米·斯特朗饰）的指导下，从天真的富家子弟成长为房地产大亨的故事，他从罗伊·科恩那里学会了如何利用夸夸大谈、侵略和操纵法律来赢得胜利。（“如果你被起诉了，你会被邀请，”科恩在一次聚会上对朋友们说。）
《名利场》政治记者加布里埃尔·谢尔曼的剧本还描述了特朗普性侵犯前妻伊万娜·特朗普，并最终通过卑鄙的手段背叛了科恩——谢尔曼从公开记录中找到了细节。简而言之，难怪特朗普威胁要对《学徒》采取法律行动，但他可能会惊讶地发现，这也让他变得人性化。
在报道了特朗普20年之后，谢尔曼试图了解这个人的心理。“没有人生来就是这样，”谢尔曼说。“没有人从母腹里出来，用手说话，大声喊叫。当我写关于2016年大选的文章时，他的顾问告诉我，他是在借鉴罗伊·科恩教给他的经验，所以这就是灵感——科恩如何创造出这种性格，然后又失去控制的弗兰肯斯坦式的故事。”
谢尔曼和阿巴西都认为这是科恩和特朗普之间的爱情故事。“这是我的浪漫喜剧，”谢尔曼开玩笑说。“我觉得罗伊爱上了唐纳德。我觉得唐纳德没有回报我，但我做调查的时候，看到了罗伊的私人档案。我翻看了罗伊的照片，他的很多前男友和情人都是金发碧眼的男人，长得非常像唐纳德。”
阿巴西希望将这种关系描述为不仅仅是商业伙伴关系。“是的，他们想利用对方，但还有更深层次的东西，”他说。“有真正的感情和温柔，这就是人类的神秘所在。”
为了在屏幕上制造特朗普和科恩之间的“隐性紧张”，阿巴西分别向他的主演们讲述了如何表现他们的相互吸引。塞巴斯蒂安·斯坦（Sebastian Stan）与他在漫威电影宇宙中最著名的角色巴基·巴恩斯（Bucky Barnes）相去甚远，他说这让他们的动态充满了激动人心的波动。
他说：“这是杰里米·斯特朗（Jeremy Strong）每天和每次拍摄所带来的不可预测性，因此（我觉得）总是保持警觉，非常活跃，活在当下。”“我立刻感到非常敬畏，这与我们正在探索的关系非常相似。”
科恩的扮演者、艾美奖得主杰里米·斯特朗（Jeremy Strong）不记得和阿巴西的那段对话。”关于思想、心理和人际关系的谈话，我往往会捂住耳朵。”但他称赞阿巴西允许他在理解他们的关系的基础上冒险，他也认为这类似于一个爱情故事。“当你有像塞巴斯蒂安这样的场景搭档时，你们之间的感情就会充满活力，这是一种危险，因为你不知道接下来会发生什么。”
特朗普对这部电影的长篇大论让斯特朗感到困扰。他说：“他称我们为‘人渣’，这个词在历史上被希特勒、斯大林、金正恩和（巴西前总统）博尔索纳罗多次使用。”“这不是一个好词，它所唤起的历史情境，我觉得它很可怕。
“我只希望我们不要加入这场分裂的战斗，煽动仇恨和辱骂。我们在这里是演员，本质上是人文主义者，试图讲述一个关于非常复杂的人的复杂故事。让他吐槽吧，如果这能吸引人们去看一部电影和一件艺术品，那将是一件美妙的事情。”
这部电影在新西兰影院上映，并在大选前几周在美国上映，它的创作者非常清楚这部电影的不祥时机——经过多年的发展，谢尔曼不可能预测到这一点。
“看起来这部电影要在他输掉2020年大选后拍摄，然后1月6日发生了，每个人都吓坏了；他们说，这家伙会是希特勒吗？美国到底怎么了？他说。他们所有的资助者都退出了，直到2023年才重新筹集到资金——就在特朗普准备复出的时候。“但我们不知道他会成为共和党候选人，所以当我们在2023年11月开始拍摄时，我们不知道他会参加竞选。”
谢尔曼所预测到的是，寻找美国分销渠道是一场艰苦的战斗。5月在戛纳首映后，《学徒》立即卖给了世界各地的发行商，但几个月来一直没有在美国上映，直到8月Briarcliff娱乐公司签约。
“我一直认为这部电影在国际上比在国内更容易被接受，因为作为美国人，即使你不支持唐纳德·特朗普，我们都必须为创造他的文化负责，”他说。“这部电影在国际上获得观众并不奇怪，因为那些不住在美国的人都在试图理解：特朗普是怎么变成这样的？”
至于新西兰，他怀有一丝嫉妒。“你离我这么远，我觉得你在那里很安全，”他笑着说。“你可以从世界各地看到它，然后说，‘你疯了’。”
《学徒》现在正在新西兰的电影院上映。
