阿尔及利亚拳击手伊曼·凯利夫(Imane Khelif)在巴黎奥运会女子拳击比赛中的对手、意大利选手安吉拉·卡里尼(Angela Carini)在受到一拳重击后退出了比赛，这让她担心自己的健康状况。它立即引发了充满敌意的“性别战争”，许多人错误地认为凯利夫是变性人。一个看起来绝对是男性的人殴打一名女性而不受惩罚的景象，也令人不安地联想到男性对女性的暴力行为。要想清楚这一切是很困难的，而且有充分的理由。
尽管细节尚不清楚，但Khelif似乎有可能患有斯威耶综合症——这种情况表明，说所有人类默认都是女性并不仅仅是一种修辞。胚胎生殖系统最初以两性相同的方式发育，并将成为女性，拥有卵巢、子宫和阴道，除非Y染色体上的“性别决定”基因(在通常情况下，只有男性有)触发睾丸和阴茎的发育。患有斯威耶综合症的人的Y染色体上有一个基因突变，阻止了它做这项工作。性器官变成了“女性”，但许多其他发育特征是男性的特征，比如高睾丸激素水平、没有乳房、像男性一样的肌肉组织和外表。斯威耶综合症通常要到青春期才会被诊断出来:月经还没有开始，或者子宫还没有发育，除非患者服用了雌激素。
这种情况非常罕见，据估计每10万人中就有1人患病。其他一些情况也会导致双性人身体，即解剖结构与“染色体性别”不匹配:例如，完全雄激素不敏感综合征，身体对男性导向激素没有反应，以及只有一条完整X染色体的女性的特纳综合征。同样，有两条X染色体的人——典型的“女性”状态——也有可能由于基因突变而发育出类似男性的性器官。人们认为，每10000个新生儿中就会有2个出现各种各样的双性人疾病，尽管根据不同的定义，这一数字差异很大。
这里有一个重要的生物学原理:一个人的基因提供的不是一个规定的身体计划，而是使受精卵发育成一个有活力的有机体的资源。发育过程可以以多种方式发生，其中一些与最常见的方式有很大不同:连体双胞胎，自闭症患者，双性人。基因不一定是决定因素:不是每个囊性纤维化基因变异的人都会出现这种疾病的症状。
对许多双性人来说，问题在于我们确实坚持这样的分类——在社会上、法律上和体育运动中。Khelif是一个正式的女人，因为这是出生时(解剖学上)的分配，她一直生活在其中。她之所以能在巴黎参加比赛，是因为奥委会根据护照上的性别对一个人的性别进行了分类。然而，由于睾酮水平过高，她被禁止参加女子世界锦标赛:显然，在资格标准上没有达成共识。媒体和社交媒体上的大部分愤怒都表明，有人决心根据评论员认为最合适的依据，将她划分为其中一种性别。但如果她确实患有斯威尔综合症，你可以合理地以任何一种方式来论证。
科学能解决这个问题吗?当理查德·道金斯断言性别不是由染色体或身体形状决定，而是由性细胞(配子:卵子和精子)的大小决定时，他就性与其进化功能和后果的关系做出了一个有效的陈述。但这对患有斯威氏综合症的人毫无帮助，因为他们不能产生配子。(然而，他们有可能通过胚胎移植来孕育孩子)道金斯说:“真正的双性人太少了，无法挑战性别是二元的说法。”然而，我们在这里——因为体育正是这些双性人状况变得非常突出的领域之一，因为它们显然会造成不平衡。
当然，体育机构在这些问题上的决定应该基于社会考虑:公平、个人尊严，尤其是在这种情况下，运动员的安全。危险的是，试图假装生物学可以提供所有的答案。这不仅扭曲了科学，而且还强加了一种规范，给那些身体构造不符合我们传统分类的人带来负担——因为生物学是复杂的。事实是，人类生物学可以制造出真正的混合了男性和女性特征的身体，同时工作完美，甚至非常好。当这一事实与我们的绝对分类需求相冲突时，我们需要努力克服理解和同情的困难。
