随着本周不列颠哥伦比亚省联合党(BC United party)的垮台，不列颠哥伦比亚省选民在秋季省级选举中的选择现在已经很明确了:长期执政的新民主党(NDP)对抗新贵的不列颠哥伦比亚省保守党(BC Conservatives)。
目前的官方反对党BC联合党(BC United)在放弃了2001年至2017年执政的中右翼BC自由党(BC liberal)品牌后，遭遇了自己造成的混乱。与此同时，在2020年大选中获得1.9%选票的不列颠哥伦比亚省保守党(BC Conservative party)，在联邦保守党领袖皮埃尔·波利耶夫(Pierre Poilievre)的成功所带来的公众支持下，一路飙升。
周三，由于资金耗尽，候选人投奔保守党，不列颠哥伦比亚省联合党退出了竞选，在此之前，它已经远远落后了。两周前的一项民意调查显示，新民主党以42%的支持率领先，保守党为37%，联合民主党与绿党并列10%。本月的另一项调查显示，保守党的支持率为36%，新民主党为33%，联盟党和绿党各为10%。不列颠哥伦比亚省联合公司(BC United)的消失，让已经成为民意调查现实的事情变得正式起来:在10月19日的大选之前，两党将展开竞争。新民主党总理大卫·伊比将与BC省保守党领袖约翰·鲁斯塔德展开对决，鲁斯塔德两年前还是BC省自由党的长期议员。
2013年至2017年，鲁斯塔德在一个主流政党的内阁任职，但他最近的经历让他走向了加拿大政治的边缘，首先是他对气候科学的直率拒绝。2022年，他因为这个问题被逐出了不列颠哥伦比亚省自由党党团。
去年秋天，不列颠哥伦比亚省联合党领袖凯文?法尔肯(Kevin Falcon)表示:“我认为，在任何情况下，约翰?鲁斯塔德(John Rustad)都不会做好接任总理一职的准备。”周二，也就是支持鲁斯塔德的前一天，法尔肯表示，保守党“有成为阴谋党的风险”。
保守党承认气候变化是真实存在的，但表示人们燃烧化石燃料是“数百个潜在因素之一”。2021年，科学共识宣布人类影响是“明确的”因素。然而，鲁斯塔德没有被吓倒。今年5月，在接受《环球报》编辑部采访时，他声称这个结论是“错误的”，减少二氧化碳排放“不会改变天气”。
在其他问题上，鲁斯塔德的立场有些混乱。他支持在城市里建造更多的住房，提高人口密度，但暗示他希望废除新民主党在全国领先的立法，该立法迫使城市允许人口密度增加。鲁斯塔德称这些政策是“专制的”。
他还建议保守党政府对学校教室和图书馆的书籍进行审查，以确保它们在环境和性等问题上保持“中立”，这不无讽刺意味。
不过，尽管鲁斯塔德的履历好坏参半，埃比的竞选活动却充满挑战。
毒品和犯罪等问题将是首当其冲的问题。艾比将不得不为新民主党的政策试验辩护——从将少量毒品非刑事化，到为药物使用障碍开出的阿片类药物——这些试验旨在缓解过量死亡带来的健康危机。
碳税将是另一个考验，此前由于2022年和2023年的高通胀，整个经济的价格飙升。鲁斯塔德拥护波利耶夫“削减税收”的理念。新民主党政府一直走在气候政策的前沿，并征收省级版的联邦自由党碳价，目前汽油价格为每升17.6美分。
住房政策应该是新民主党的一个优势。在过去的一年里，艾比把卑诗省打造成了加拿大解决住房短缺问题的政策领导者，重点放在了密度问题上。这个空间强烈支持新民主党的行动。
但财政政策将值得一场激烈的辩论。鲁斯塔德承诺最终会平衡省预算。伊比一直在大举支出，在医疗、教育和基础设施方面进行投资，以利用卑诗省稳健的财政状况来应对更大的赤字和不断增长的债务。今年3月，该省的债务与gdp之比为17.6%，预计3年后将达到27.5%。这一数字仍远低于安大略省、魁北克省和联邦政府约40%的水平，但卑诗省的趋势不会永远持续下去。
今秋的选择将是严峻的:是一个记录良好但面临一系列挑战的现任新民主党政府，还是一个由政界资深人士领导的右翼新进政党，后者在某些情况下渴望接受声名狼藉的立场。在不列颠哥伦比亚省的选择中，几乎没有灰色地带。
