2019年3月新西兰克赖斯特彻奇发生枪击案后，许多感人的礼物中有两幅来自南澳大利亚偏远地区Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY) Lands的艺术家的画作。
这幅画展示的是一种名为“蜜葛”(honey grevillea)的灌木，这是一种澳大利亚本土植物，在冬天会开出长而醒目的黄色和绿色花朵。这些油画描绘了一个被海洋和文化分隔，但在人性中团结在一起的民族的悲伤。
像这样的艺术品是澳大利亚土著居民创造和认同的重要来源(这里使用的术语指的是澳大利亚的第一个民族或土著和托雷斯海峡岛民)。
它们的历史可以追溯到4万年前，包括绘画、素描、蚀刻、雕塑、丝网印刷、编织、陶器、珠宝和其他传统工艺品，如长矛、回旋镖、独木舟和捕鱼器。
本土艺术也提供了重要的经济效益。当艺术市场在2007年达到顶峰时，据估计土著艺术每年可创造约4 -5亿澳元的收入。这支基金支助了110个土著艺术中心和大约5 000名艺术工作者(艺术家)。
大多数土著艺术品是在澳大利亚偏远地区的90个艺术中心生产的。这些中心是解决澳大利亚偏远土著社区居民所经历的极端经济排斥的可行途径。
2012年的一份政府报告指出，“艺术品销售是偏远土著社区非政府收入的主要或唯一来源”。
这些艺术中心还为土著妇女提供了有意义的就业机会，土著妇女约占艺术家的70%。
但本土艺术中心正面临重大挑战。由于全球金融危机和质量控制等问题，画作的平均价格已较峰值水平下降近一半。澳大利亚本土艺术市场仍在重建之中。
当地也缺乏适合本土艺术家的学徒计划，缺乏有效的管理和销售技巧。职业教育和培训部门必须与边远土著社区的主要成员和艺术部门合作，提供满足边远土著艺术家需要的培训。
偏远的土著艺术中心通常是由艺术家组成的组织。成员们选举一个雇用工作人员的管理机构。会员的商业经验有限。
这一事实，再加上土著艺术市场的性质，即不稳定和依赖于艺术中心和城市画廊之间的一对一协议，意味着董事会通常雇用非土著管理人员管理艺术中心。
大多数土著艺术中心都在偏远地区。澳大利亚统计局(ABS)将“远程”定义为距离市中心4小时或更长时间的车程，而“非常远程”定义为距离一系列服务设施超过4小时的车程，而普通车辆的可达性受到限制。
这对吸引、留住和培训合格的艺术中心经理提出了挑战。大多数经理在离职前会工作两到三年左右。
她们主要是拥有美术学位的年轻女性，大部分时间生活在城市环境中。他们发现跨文化工作很有挑战性。而这些管理者往往对自己的角色准备不足，包括许多与艺术无关的任务，比如开发可行的商业模式。
艺术中心的管理人员也负责培训土著艺术家。少数土著艺术家接受正规的、与职业有关的培训，并持有艺术管理或视觉艺术证书。
但艺术家们更有可能接受非正式的在职培训，参加研讨会和艺术家驻场项目。
这种训练大部分采用澳大利亚土著居民的传统技能来制作商业艺术品。例如，来自Tjanpi沙漠织工的艺术家们将传统的女性技能，如纺头发，运用现代材料编织。
澳大利亚土著艺术家仍然与传统的知识体系和实践紧密相连，并长期为文化学徒服务。但这些往往与主流教育或培训体系不相容，也不被认可。
研究表明，绝大多数土著艺术家的收入不稳定，在他们的职业生涯中，回报也很小。例如，只有5%多一点的本土艺术家在他们的职业生涯中获得了10万美元或更多的收入。
制作、销售和获得报酬的时间往往很长，这也意味着一些本土艺术家对艺术市场有负面体验。这包括接触剥削性的艺术交易商，他们承诺在艺术中心系统之外提供可疑的奖励。
虽然大多数对土著艺术家的培训是非正式的，但各国政府和土著艺术高峰机构也认识到正规学习的重要性。
大多数州提供土著居民和托雷斯海峡岛民文化艺术的VET-level资格，但主要是证书级别。并不是所有的这些课程都在偏远地区开设，也不是所有的州都资助学生。
少数艺术家渴望成为艺术中心的管理者。因此，他们需要在更高级别的行政和管理职位上接受更正式的培训。兽医部门应该与各种利益相关者合作，帮助更多的艺术家通过文凭和学位项目提高他们的技能。
随着时间的推移，这些艺术家可以进入艺术中心(或其他艺术和文化组织)的管理职位。这也将有助于减少该部门所经历的人员流动问题。
最近对澳大利亚职业教育和培训部门的一项审查认识到澳大利亚土著居民在从事职业教育时面临的挑战，特别是在农村和偏远地区。这方面的一些因素包括基本识字和算术水平较低，训练方法不适合一些澳大利亚土著学习者的需要，特别是在偏远地区。
一些土著艺术机构不等政府执行审查的建议，就已经进行了革新，与艺术中心和兽医部门合作，协调认可和非认可的培训。
例如Desart (Alice Springs, NT)，这是澳大利亚中部土著艺术中心的一个巅峰组织，它为土著艺术工作者项目提供便利。这项工作协调培训工作，并为该地区的艺术家提供支助。
Desart的艺术工作者项目为这些艺术家提供了一个定制的项目，其中包括与Batchelor Institute合作设计并交付的经过认证的培训，每年为期四周。此外还有未经认可的培训，包括在艺术中心举办的讲习班。
诸如此类的举措，包括土著艺术产业、兽医部门和政府之间的合作，是政府资助的偏远土著社区试点项目的理想范例。如果我们想帮助偏远社区生存下去，这些模式将变得越来越重要。
Tim Acker是Tracker Development的首席顾问，也是本文的作者之一。
