根据在伯利兹进行的一项新研究，世界各地许多土著社会实行的刀耕火种农业实际上可以对森林产生积极影响。
研究人员发现，在雨林地区，土著农民使用刀耕火种技术创造了中等规模的农场——既不太小也不太大——森林植物多样性有所增加。
这项研究的主要作者、俄亥俄州立大学(Ohio State University)人类学副教授肖恩·唐尼(Sean Downey)说，这与过去长期以来由联合国和其他机构倡导的标准观点相矛盾，后者认为刀叉燃烧是全球森林砍伐的一个重要原因。
唐尼也是俄亥俄州立大学可持续发展研究所的核心成员和转化数据分析研究所的成员，他说:“我们的研究提供了定量证据，证明这些传统的农业实践可以对森林产生积极的影响。”
“土著社区对自己的森林生态有深刻的了解，这种知识导致了可以增加生物多样性和帮助加强生态系统的实践。”
这项研究最近在线发表在《通讯地球与环境》杂志上。
俄亥俄州立大学的研究人员与当地研究人员和社区成员合作，研究了伯利兹南部的两个Q'eqchi'玛雅村庄。
大约18000英亩的研究区域位于伯利兹的托莱多地区，包括克里克萨尔科和格雷厄姆克里克的玛雅村庄。唐尼自2005年以来一直在这些村庄工作。
这两个村庄超过四分之三的居民依靠刀耕火种的农业——人类学家称之为“扫荡”——作为他们主要的生计来源之一。玉米是最重要的作物。
瑞典的农业是在社区所有的土地上进行的，并按照他们的习惯规则和规范使用。当地家庭将根据自己的需要清除森林的一部分用于耕作。他们会把砍倒的树烧掉，把养分归还给土壤。他们将耕种这片土地几年，然后让它恢复到自然状态，同时他们将使用一块新的森林来耕种。
研究人员使用了多种技术，包括无人机遥感和地面测绘，来估计特定地区的植物物种数量，并将其与研究中两个村庄主要土地利用区的景观干扰联系起来。
2018年4月，研究人员使用了远程droNes在1500英尺的高空飞行，并配备了一个5波段多光谱传感器来扫描研究区域。传感器捕捉到树木和其他植物反射的光线的微小变化，这些植物构成了森林的上层，科学家称之为光谱多样性。
唐尼说，更高水平的光谱多样性与树木和植物生命的更大多样性相对应。
他说，由于无人机飞得离地面很近，传感器能够捕捉到卫星无法获得的高分辨率图像。这使得研究人员能够对生物多样性进行非常细致的分析。
它还允许研究人员定位森林中的小干扰，包括来自耕地的干扰，并计算森林区域的“破碎指数”。
此外，研究人员还与当地的一个测绘小组合作，收集土地利用历史数据，以确定一块特定的森林被用于扩大农业已有多长时间。
唐尼说:“当你有一个成熟的森林时，大树会形成一个树冠，阻止阳光照射到森林地面，阻止其他植物物种的生长。”
“快速农业所做的就是打开一片森林，让阳光进来，让其他植物物种扎根和生长。当这种情况发生时，你就增加了森林的多样性，这是一件好事。”
唐尼指出，这是通过雷击、飓风和其他风暴自然发生的，这些风暴会打开森林区域。当地的农民也在利用同样的过程，创造出大小合适的斑块，以最大限度地提高物种多样性。
他说，中等大小的贴片是实现这一目标的关键。成熟的森林自然只有很少数量的稀有物种作为种子库。如果清除的区域太小，这些稀有植物就没有机会生长。如果斑块太大，可能会消除该地区的种子库，从而使稀有物种无法回归。
唐尼说:“你必须让这些空地的空间尺度恰到好处，才能真正增加生物多样性。”“这就是我们发现当地农民通常在做的事情。”
唐尼说，由于国际社会在气候变化方面关注土著农业，因此这项研究提供的关于草原农业积极影响的证据现在尤为重要。
11月28日在阿拉伯联合酋长国开始的联合国气候峰会COP28将在12月5日的会议期间举行“土著人民对话”会议。联合国在会议总结中指出，土著人民保护着地球上80%的生物多样性。
唐尼说，这项研究表明，由国家和国际组织对农业进行自上而下的监管并不是最佳选择。相反，气候变化项目应该愿意支持那些看似与保护关系不大，但可能对土著文化和生计至关重要的做法和机构。
他说:“我们的研究表明，土著社区在他们的习惯做法和文化规范的支持下，可以在森林中维持这种中等水平的干扰，从而支持甚至增强生物多样性。”
