周五，在与绑架密歇根州州长格雷琴·惠特默(Gretchen Whitmer)计划有关的最后一次审判中，陪审团宣判三名男子无罪。该计划在2020年总统大选前夕被描绘成本土恐怖主义的一个例子。
威廉·努尔、双胞胎兄弟迈克尔·努尔和埃里克·莫里托被判支持恐怖主义行为和武器指控不成立。他们是在州或联邦法院面临指控的14名男子中的最后一人。其中9人被判有罪，现在有5人被无罪释放。
努尔夫妇和莫里托被指控支持该计划的领导人，参加军事演习，并前往惠特默在密歇根州北部的度假屋。关键人物亚当·福克斯(Adam Fox)和小巴里·克罗夫特(Barry Croft Jr.)去年在另一个法庭被判犯有绑架阴谋罪。
在最近的审判中，陪审团在安特里姆县听取了14天的证词，惠特默的湖边房产位于州议会大厦以北185英里(297公里)处。
陪审团主席先是宣布了对两兄弟的判决，然后是莫里托的判决，法庭里一片喘息。审议于周四上午开始，周五又持续了几个小时。这些人一边拥抱律师和支持者一边哭泣。
“你们可以自由离开了，”法官查尔斯·哈姆林(Charles Hamlyn)说。
在法院外，一名陪审员走近莫里托，“对他所经历的一切感到非常抱歉，”辩护律师威廉·巴内特(William Barnett)告诉美联社。“那人握了握他的手，拥抱了他一下。”
巴内特说，陪审员私下告诉法官，这些证据根本不能构成绑架阴谋的“物质支持”，而绑架阴谋是指控中的一个关键短语。
“他们夺走了三个人的生命，摧毁了他们三年，”巴内特在谈到司法部长办公室时说。“我都说不出话来了。这是一个激动人心的时刻。”
当局表示，针对惠特默的袭击是在2020年夏天在俄亥俄州都柏林举行的反政府极端分子地区峰会上开始酝酿的。福克斯、克罗夫特和威廉·努尔出席了会议，而一名联邦调查局的线人也在会议中秘密录下了充斥着脏话的长文，威胁对公职人员使用暴力。
根据庭审中作为证据的录音、短信和社交媒体帖子，政府在COVID-19大流行期间实施的限制也加剧了这种厌恶。
惠特默的幕僚长乔安妮·胡尔斯(JoAnne Huls)表示，周五的判决令人失望，将“进一步鼓励和鼓励激进极端分子，他们试图散布不和，伤害公职人员或执法部门。”
州检察长达纳·内塞尔说，“判决结果不是我们所希望的。”
39岁的莫里托和41岁的威廉·努尔为自己辩护，承认他们参加了枪支训练，并骑着车去看了惠特默的财产。莫里托和福克斯在一辆小货车上，他录了一段房子的简短视频。
但是William Null说，他和他的兄弟在谈到获取炸药时离开了。莫里托说，福克斯“蠢得令人难以置信”，不会实施绑架。
在星期三的结案陈词中，检察官威廉·罗尔斯廷敦促陪审员不要动摇。
他说，“如果你提供了全部或部分帮助，你就满足了这一犯罪要素”。“他在帮他做计划吗?”他在帮他准备吗?答案是肯定的。”
41岁的迈克尔·努尔(Michael Null)没有出庭作证，他的律师也采取了不同寻常的步骤，拒绝在审判期间询问任何证人。汤姆·西尔弗告诉陪审员，迈克尔·努尔没有做错任何事。
“天才之举，”巴尼特这样评价萧华的沉默策略。
在2020年10月逮捕他们之前，线人和卧底联邦调查局特工在该组织内部待了几个月。惠特默没有受到人身伤害。
九名男子之前在州或联邦法院被定罪，要么是认罪，要么是在其他三次审判中被定罪。肖恩·费克斯和布莱恩·希金斯在安特里姆县认罪，并同意合作，但在最后一次审判中从未被传唤为控方证人。
在阴谋被挫败后，惠特默指责当时的总统唐纳德·特朗普，称他“安慰了那些传播恐惧、仇恨和分裂的人”。卸任后，特朗普在2022年称绑架计划是“假协议”。
