由于日本国内对生米的需求下降，而预熟米的市场却在稳步增长，因此预熟米包可能是日本稻农的救星。
预煮米饭在日语中被称为pakku gohan，非常方便，因为它只需要在微波炉里加热几分钟，就不需要电饭锅了。到2022年，产量连续13年达到历史最高水平。由于这一趋势，一些水稻产区已经开始种植更多的水稻。
“电饭锅卖不好也没关系，”演员吉泽良在Iris Ohyama公司的广告中哀叹道，广告中展示的是该公司的预煮大米。
电饭煲是这家总部位于仙台的公司主要生产家庭用品和家用电器的一部分。然而，该公司在2015年进入预煮大米业务，部分原因是在2011年东日本大地震影响仙台和其他地区后，帮助促进当地农业。
该公司食品事业部的一位经理表示:“我们的销售额增长速度超过了市场平均水平，这在一定程度上要归功于这则广告。”
不到半个世纪前，人们首次生产出了预煮米饭。据信，它起源于20世纪80年代末新泻县食品研究所进行的技术研究。1988年，佐藤食品公司(Sato Foods Co.)推出了第一个商业化产品，该公司以“佐藤饭”(Sato no Gohan)而闻名。1995年阪神大地震后，预煮米饭迅速成为一种应急食品，以保持库存。
据农林水产部透露，在大米煮熟之前对大米进行消毒，然后在洁净室进行包装的预煮大米的产量从2008年的约9万吨增加到2023年的约20万吨，大约增加了一倍。
在此期间，国内水稻产量下降了约25%，从865万吨左右减少到661万吨左右。下降的主要原因是日本人的饮食多样化，面包和面食变得越来越普遍。由于日本人口不断减少，预计国内大米消费量的下降将持续下去。
尽管如此，由于越来越多的人寻找容易准备的饭菜，而且随着双职工和单身家庭的增加，人们做饭的时间减少，预煮米饭卖得很好。
农民们开始关注这个不断增长的市场。
Toru Wakui是秋田县绪方市绪方村秋田町大米生产有限公司的董事长，该公司负责大米的生产、加工和销售。Wakui和其他人将于2020年在村里建立日本秋田包装大米公司。
在中央政府补贴和地方银行投资等方面的支持下，该公司每年生产约3600万份预煮米饭。
这个村庄是在1964年通过开垦当时日本第二大的八方潟湖的大部分而建立的。其目的是缓解二战后的粮食短缺。然而，当地社区一直在努力应对最近大米需求的下降。
绪方村秋竹町大米生产有限公司正试图通过推广预煮大米来克服这种低迷。
瓦库伊说:“当地农民最终将能够大力生产大米。”
海外扩张的可能性也鼓励了该项目。
大米传统上被认为不适合出口，农民在很大程度上依赖于国内消费。预先煮好的米饭很容易卖到海外，甚至卖给那些没有电饭锅的人。
2023年的出口额仍然不高，只有10亿日元，但这一数字与五年前相比翻了一番。最近日元贬值也有助于提高该产品相对于韩国和泰国竞争产品的价格竞争力，韩国和泰国的产品在海外更为知名。
为了抓住这个机会，日本秋田包装大米正在建设第二家工厂，以处理对美国等国家的出口。该公司计划将生产能力提高到每年1亿份，并在确保大米供应方面寻求农民的合作。
Iris Ohyama和Sato Foods等主要生产商今年也启动了新的生产线。
问题是，用美味的日本大米制作的预煮米饭能否在世界各地传播开来。
一些传统的预煮米包有一种独特的气味，部分原因是使用了防腐剂来延长保质期。然而，近年来，公司已经改进了他们的生产方法，使其口感与刚从电饭锅里煮出来的米饭一样好。
鸢尾花(Iris Ohyama)通过将大米储存在15℃或更低的温度来防止氧化。该公司还通过热灭菌消除了防腐剂的使用。
最近，一些公司已经开始生产增值产品，其中一些以昂贵品种的大米或几乎不使用农业化学品的大米为特色。
TableMark Co.对煮饭用的水很讲究。该公司用从新泻县Uonuma地区抽取的地下水来煮大米，该公司的工厂就在那里。
大米市场的竞争正在加剧，不仅是为了方便消费者的即时消费，还有消费者所看重的口感。
