萨克拉门托——副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)获得民主党总统提名后，许多新闻媒体都以“哈里斯将加州置于政治中心”这样的标题来报道新闻。或者“海湾地区享受全国关注”。毫无疑问，哈里斯的崛起——以及州长加文·纽森(Gavin Newsom)长期以来在愚昧的红州宣传加州所谓的“自由”——提升了加州的全国形象。
当然，哈里斯是旧金山的检察官、司法部长和美国参议员。尽管她是旧金山湾区民主党机器的产物，但她对加州多年来陷入进步幻想的影响微乎其微——如果有的话。
我关注的不是副总统，而是该州的一党政治。以下是现代加州政治的几个支柱:
征税、消费、借贷、再消费:几年前，我记得一位民主党参议员对过去的美好时光充满诗意，当时美国政府征收的所得税税率(从1944年到1963年)高达90%。它提醒我，我们州政府的首要目标——从州长到民主党在参众两院的绝对多数——是在不引起另一次纳税人反抗的情况下尽可能地增加税收。
两年前，加州史无前例地获得了975亿美元的预算盈余——这个盈余比除少数几个州外的所有州的总预算都要高——并且开始花掉每一分钱，而不是用多余的钱来重建该州的基础设施或解决其债务问题。尽管这笔意外之财主要是由联邦COVID支出推动的，但立法者认为新的收入水平是永久性的，然后似乎对随后的475亿美元赤字感到震惊。
当时，他们采用了一堆会计花招，从技术上缩小了预算缺口，但让超支问题继续恶化。在每一轮新的支出之后，州政府官员立即失去了监督此类支出结果的兴趣，并尽其所能淡化令人震惊的不当支出事件。
把社会工程放在土木工程之上:在相对正常的州，立法者开始着手建设和维护道路、高速公路、桥梁、供水系统和电网，以保持社会的运转。包括民主党州长帕特·布朗(Pat Brown)在内的上一代加州人确实在基础设施建设上投入了大量资金。
从布朗的儿子杰里·布朗开始，加州民主党人一直在拆除这一遗产。该州领导人没有修建道路基础设施，而是吹嘘高速公路建设的时代已经结束。他们执意要强迫我们离开汽车，进入本州破旧的交通系统。他们试图推倒水坝，将天然气工业赶出该州，而且，他们似乎并不关心价格上涨、交通拥堵、水配给和偶尔的停电。
他们忽视了维护我们现有的水利基础设施，以至于奥罗维尔大坝的溢洪道在2017年几乎坍塌。我们的电网经常处于悬崖边上，州政府官员经常警告人们不要因为插上补贴的电动汽车而使电网负担过重。在加州，整个州都在重新设计我们的行为，而不是投资于支持我们生活方式的土木工程项目。然后他们想知道为什么我们的人口在下降。
总是把工会置于公众之上:加州的立法者认识到他们真正的选民不是该州的选民，而是为他们的竞选活动提供资金的强大工会。因此，当该州在新冠肺炎期间强制执行威胁到普通加州人谋生能力的居家令时，立法者也在加倍执行议会第5号法案。这是一项禁止独立承包的立法。如果能平息工会的要求，纽森和议员们非常乐意尝试关闭拼车行业和其他自由职业。
这种对工会的忠诚也解释了为什么立法机关现在试图在很大程度上阻止杂货店使用自助结账通道。民主党领导人说，这是关于打击零售盗窃，但每个人都知道，该法案是关于保护工会杂货店的工作。纽森去年将快餐业的最低工资提高到每小时20美元。许多餐馆都在关闭门店。与此同时，立法者不会处理该州不断增长的养老金债务，因为六位数的工会养老金消耗了地方预算。
在破坏“民主”的同时吹捧“民主”:纽森一直在“红州”(Red States)巡回宣传，并在全国各地投放广告，吹嘘加州对自由和民主的承诺，但在国内，他说服了加州最高法院(state Supreme Court)将一项限制税收的倡议——《纳税人保护法》(Taxpayer Protection Act)排除在投票之外。州长还试图破坏一项投票措施，该措施将在面对零售盗窃浪潮时加强量刑，但未能成功。政府喜欢宣扬民主，但我们不希望外人看得太近。
当然，加州还有其他一些常见的、适得其反的做法。但我们只能说，我们的国家很难成为良好治理的典范，它的政治怪异最好留在外围。
史蒂文·格林胡特(Steven Greenhut)是R街研究所西部地区主任，也是南加州新闻集团编辑部成员。给他写信:sgreenhut@rstreet.org。
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