【编者按】在东亚社会，生育率持续走低已非新鲜话题，但韩国正将这一趋势推向令人瞠目的极端。当2024年小学新生人数首次跌破30万，这个曾创造“汉江奇迹”的国家，如今面临的是大学倒闭潮的倒计时。从政府豪掷2000亿美元催生无效，到年轻人因房价、职场歧视而拒绝生育；从首都圈高校虹吸全国生源，到地方大学濒临“自然消亡”——这不仅是教育体系的危机，更是社会结构的系统性震荡。当养老金体系承压、劳动力持续萎缩，这场人口寒冬或将冻结整个经济的未来。我们编译此文，并非只为呈现数据，更想追问：当“少子化”成为一代人的集体选择，社会该如何重构生存逻辑？
专家警告，韩国持续低迷的生育率可能导致未来数年数十所大学关闭，该国小学正面临创纪录的低入学率。
尽管自2006年以来政府已投入超2000亿美元鼓励生育，韩国仍位列全球生育率最低国家之一。
生活成本飙升、职场中长期存在的性别歧视、以及年轻人对婚姻育儿观念的根本性转变，被普遍认为是新一代推迟甚至放弃组建家庭的主因。与此同时，韩国老龄化持续加速——去年65岁以上人口占比已突破21%。
随着养老金体系承压、萎缩的劳动力必须支撑日益庞大的退休人群，这些趋势正拖累这个亚洲第四大经济体。
《新闻周刊》已通过邮件联系韩国教育部请求置评。
据《韩国时报》引述教育部数据，今年3月开学时，全国小学一年级新生预计仅29.8万人。
这较2022年暴跌44%，是自有记录以来首次跌破30万大关——远低于维持全国两年制及四年制高等教育机构长期存续所需的年均约50万生源基准线。
无论对下一代大学生还是高校本身，前景都堪称黯淡。韩国大学教育协议会近期调查显示，超过60%的四年制大学受访者预计，未来十年将有超过30所高校关闭。
专家特别警告，在约半数韩国人口聚集的首都圈之外，地方院校将遭受不成比例的沉重打击。
首尔大学人口政策研究中心人口学专家李相林向《韩国时报》直言：“仅首都圈高校的年招生容量就达18万人，而当前全国年新生儿仅约25万。如果其中70%上大学且全部涌向首都地区，地方大学将直接消失。”
香港大学副教授郑智善在2024年《高等教育》期刊撰文指出：“面对生源萎缩，韩国政府虽推行高教重组、关停合并、支援危机院校等多重政策，但人口收缩引发的根本性问题将持续存在。”
随着生源持续减少，高校如何维持足够营收已成巨大悬念。去年《高等教育法》修订后，学费上涨上限已从三年平均通胀率的1.5倍降至1.2倍。
韩国政府数据显示，去年总和生育率从2023年的0.72微升至0.80，官员称主要归因于更多30岁以上女性首次生育。
通常而言，2.1的生育率才是维持人口自然更替的基本线。
