广告巨头阳狮集团(Publicis Groupe SA)在2022年年中招聘了一位不同寻常的高管——一位名叫莱昂(Leon)的狮头数字化身，他将担任“首席虚拟世界官”，引导客户穿越吸引了现实世界关注的虚拟领域。
他在聚光灯下的时刻并没有持续太久。
五个月后，ChatGPT首次亮相，自马克·扎克伯格将Facebook更名为元平台公司以来，围绕着虚拟世界的嗡嗡声转向了人工智能。利昂和其他人类官员专注于虚拟世界——一种人们可以彼此互动的沉浸式数字现实——很快就成为了濒危物种。
迪士尼公司(Walt Disney Co .)、宝洁公司(Procter & Gamble Co .)和创意艺人经纪公司(Creative Artists Agency)的高管纷纷离职。莱昂在linkedIn上的个人资料(是的，他有一个)已经不复存在，除了他的介绍性新闻稿外，公司网站上也没有提到他。阳狮集团拒绝就此发表评论。
相反，企业正在争相任命人工智能领导者，埃森哲(Accenture)和通用电气医疗(GE HealthCare)最近都在招聘。一些虚拟世界的高管甚至将自己重塑为人工智能专家，熟练地从一项热门技术切换到另一项热门技术。高管猎头和领导力咨询公司海德思哲(Heidrick & Struggles)的一项调查显示，他们的平均薪酬远高于100万美元(合473万令吉)。上周，阳狮集团表示将在未来三年内投资3亿欧元(15.3亿令吉)用于人工智能技术和人才。
“我已经很久没有和客户谈论过虚拟世界了，”Russell Reynolds Associates高管猎头和咨询公司的全球人工智能业务主管Fawad Bajwa说。“虚拟世界可能还在那里，但那是一个孤独的地方。”
高管层的洗牌说明了科技趋势变化无常的本质，以及企业在区分炒作和现实方面面临的困难。
大多数公司基本上已经离开了虚拟世界。彭博社(Bloomberg)的记录数据显示，在上季度标普500指数成分股公司的财报电话会议上，这个词只出现了两次，而在2022年第一季度，这个词出现了63次。据拉塞尔·雷诺兹(Russell Reynolds)称，那一年，80%的首席执行官表示，他们要么聘请了在该领域具有专业知识的专门人才，要么扩大了领导团队的职责范围。所有人都在追逐一个全球商业机会，麦肯锡公司的顾问当时乐观地估计，到2030年，这个机会的价值可能达到5万亿美元(23.65万亿令吉)。
NU Advisory Partners首席执行官兼联合创始人娜达?乌西纳(Nada Usina)表示，苹果决定将其新推出的混合现实头盔Vision Pro称为“空间计算”设备，而没有提及任何元概念，这是“焦点肯定已经转移”的另一个迹象。NU Advisory Partners是一家专注于董事会和高管的高管猎头和咨询公司。
微软公司本月取代苹果公司成为全球市值最高的上市公司，这在很大程度上要归功于投资者对其在人工智能领域大举投资的热情。即使是曾经宣称虚拟世界是“下一个前沿”的扎克伯格，最近也把重点放在了生成人工智能上，此前他在虚拟世界项目上投入了数十亿美元，但收效甚微。
所有这些都让一些元专家寻找新的领域或重新调整他们的角色。乔安娜·波普尔(Joanna Popper)是CAA的首席虚拟世界官，她在一年多后离开了这家人才经纪公司，然后在专注于娱乐的人工智能初创公司metaphytics担任了一段时间的“董事会观察员”。该公司与CAA有合作关系。(波普尔没有回应置评请求。)普拉提克·塔卡尔(Pratik Thakar)曾在2021年领导可口可乐的虚拟世界(meta - verse)互动营销活动“Real Magic”，现在是这家饮料巨头生成式人工智能的全球主管。
但并不是每个虚拟世界大师都能效仿。Bajwa说，人工智能领导者的技能组合“非常不同”。“你不只是想改变某人的用途。你不会得到你想要的专业知识。”
至少有一位metaverse高管成为了公司政变的受害者。迪士尼的迈克尔·怀特在鲍勃·伊格尔回归掌管鼠屋后离开了迪士尼，并在更广泛的改革中砍掉了怀特的虚拟世界部门。他现在是亚马逊公司旗下自动驾驶汽车公司Zoox的首席产品官。
一般来说，宫廷阴谋较少:宝洁公司(P&G)的马泰(Ioana Matei)去年夏天悄悄离开了帮宝适(Pampers)，现在在一家全球农业公司负责创新。White没有回应彭博社的采访请求，Matei也拒绝置评。
一些虚拟世界的首席执行官仍然留任，包括西班牙电信公司Telefonica的雅伊扎·卢比奥(Yaiza Rubio)和LVMH集团Mo?t Hennessy Louis Vuitton SE的内莉·门萨(Nelly Mensah)。但他们的专长涵盖了数字账本区块链等几种新兴技术。海德思哲(Heidrick & Struggles)的艾莉森?罗宾逊(Aliceson Robinson)表示，即使是那些想要探索虚拟世界用途的公司，现在也可能会选择咨询公司。
“我们仍然有兴趣与虚拟世界的消费者接触，但不是作为高管招聘，”罗宾逊说，他是这家高管猎头公司消费者、科技、娱乐和媒体领域的全球领导者。
专业服务巨头安永会计师事务所(Ernst & Young LLP)的全球首席创新长Jeff Wong说，在过去一年左右的时间里，他所在部门的虚拟世界投资可能减少了一半。“有些人拿它开玩笑，好像它已经完蛋了，”他说，尽管他不是他们中的一员。Wong说:“虚拟世界可以带来很多希望。”
相比之下，安永现在有两名高管负责其全球人工智能项目，确保人工智能融入业务的各个方面，他说。“这对我们来说是件大事，”黄说。- - - - - -布隆伯格
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