本月早些时候，一名来自塞拉利昂的11岁女孩在意大利兰佩杜萨岛海岸被发现紧紧抓着两个轮胎。在她从突尼斯出发的船在风暴中沉没后，她在地中海上漂流了12个多小时，没有食物和水。在她周围，包括她的兄弟和堂兄在内的44名乘客淹死了。
这个女孩的奇迹般的生存是一个罕见的对比，悲剧和太熟悉的生命丧失在这片水域。自2014年以来，包括数百名儿童在内的3.1万多人在地中海死亡或失踪，但每年仍有数千人冒着生命危险，在同样的危险路线上寻求安全和更美好的未来。
2025年将是全球移民危机爆发十周年，在此之际，我们想起了曾经震惊世界的移民儿童令人心碎的画面。其中最具代表性的是阿兰·库尔迪（Alan Kurdi）的照片，这名两岁的叙利亚男孩的尸体于2015年在土耳其被冲上岸。
尽管愤怒和变革的承诺，儿童继续承担着最大的负担。年复一年，对救援行动和重建工作的支持减少了，严厉的移民政策加深了弱势家庭的痛苦。
在所有试图穿越地中海的人中，儿童占了五分之一。这些儿童——以及与他们一起旅行的家庭——往往是为了逃离极端贫困、残酷冲突和日益严重的气候变化影响。他们别无选择，只能冒着一切风险寻求安全和更光明的未来。在绝望和别无选择的驱使下，他们冒险走上危险的路线，尽管生存的机会很小。
国际社会有明确和紧迫的义务在儿童旅程的每个阶段- -在其本国、过境期间和抵达时- -保护儿童。解决移民问题的根本原因固然重要，但确保儿童有安全、合法和便利的途径寻求保护并与家人团聚也同样重要。精简的家庭团聚方案和人道主义走廊有助于防止儿童进行这种危险的旅行。
联合国儿童基金会等人道主义组织和我们的合作伙伴长期以来一直呼吁在海上开展协调一致的搜救行动。及时、有效的救援行动可能意味着生与死的差别，但这些努力必须得到更大的投资。欧洲国家必须增加救援任务、安全登陆点、社区接待中心和改善庇护服务的资金。
阿拉米库存照片
儿童抵达后必须立即获得基本服务，包括保健、教育、社会心理支持和法律援助。遗憾的是，在人满为患的接待设施或资源匮乏的收容社区，许多儿童严重缺乏这些基本服务。这些不是特权，而是为儿童提供治愈和开始建设未来的机会的基本权利。
爱尔兰作为具有长期人道主义传统的欧盟成员国，在应对移民危机方面处于强有力的领导地位。去年夏天，爱尔兰投票决定加入欧盟移民和庇护协议，承诺建立一个管理移民和庇护程序的新体系。
各成员国目前正致力于在2026年6月之前全面实施该协议，爱尔兰有一个关键的机会窗口，可以利用其影响力推动优先考虑移民儿童权利和保护的政策。
2019年12月27日，意大利巴勒莫。清晨，一名幼童从一艘载有30人的船上获救。阿拉米库存照片
最近的爱尔兰大选表明，对极右翼言论的支持，旨在煽动对移民的恐惧和分裂，并没有在公众中获得显著的吸引力。对于即将上任的政府来说，这是一个转折点，它需要展示领导力，摒弃仇恨驱动的政治，支持人类尊严和同情心。
爱尔兰长期以来对流离失所者的痛苦感同身受，它自己也经历过移民的痛苦，并理解移民丰富和加强社区的力量。这种同理心现在必须转化为领导力，让欧洲国家承担责任，确保根据欧盟协议采取的任何行动都符合儿童保护的最高标准，并符合国际人权标准。
地中海危机不仅仅是欧洲的问题；这是一个需要集体应对的全球性问题。我们最近在12月18日举行了国际移徙者日，在这一天我们有机会重申我们对所有移徙者的基本权利和尊严的共同承诺，特别是其中最脆弱的儿童。
移民不仅仅是一个政治问题；这是一个非常人性化的问题。爱尔兰有责任以勇气、同情心和对人权的承诺来领导，确保每个儿童，无论他们来自哪里或在哪里寻求庇护，都有机会生存、治愈和重建他们的生活。
上周获救的11岁女孩的生还不应被视为奇迹，而应被视为行动的呼吁。每一个逝去的生命都是一场悲剧，而每一个被拯救的生命都证明，只要我们不退缩，就能取得多大的成就。随着下一届政府的形成，这是一个大胆行动的机会，向世界展示爱尔兰不仅会在口头上发挥领导作用，而且会采取具体行动保护最弱势群体。
Aibhlin O’leary是联合国儿童基金会爱尔兰分部的倡导和公共政策负责人。
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