2024年最重要的地球新闻无疑是最令人沮丧的：气候变化在全球范围内造成了严重破坏，间接导致了洪水、干旱、野火和其他极端天气事件。
今年有望成为有记录以来最热的一年，也是全球气温首次比工业化前水平高出1.5摄氏度（2.7华氏度）。
今年5月，根据美国国家海洋和大气管理局莫纳罗亚天文台的测量，大气中的二氧化碳水平达到了创纪录的426.90 ppm。斯克里普斯二氧化碳项目主任拉尔夫·基林当时在一份声明中说：“现在的二氧化碳不仅达到了数百万年来的最高水平，而且上升的速度也比以往任何时候都快。”来自化石燃料的全球碳排放量也创下新高。
所有这些变暖都对全球天气造成了灾难性的影响。这一年以有记录以来最强的厄尔尼诺Ni?o事件之一开始。这导致了毁灭性的飓风季节，并以数十年来袭击美国大陆的最致命风暴告终。El Ni?o也加剧了亚马逊地区的严重干旱。长期的干旱使雨林“更加易燃”——这一影响导致了近20年来最严重的野火季节。
在西班牙，暴雨引发了山洪暴发，造成200多人死亡。科学家们还将这一戏剧性的天气事件与气候变化联系起来。
但关于地球的一些最可怕的消息并不是今年发生的事情，而是如果我们不停止向大气中排放碳，可能会发生什么。6月份发表的一项研究表明，如果不控制气候变化，可能在短短15年内达到生态临界点——比如格陵兰冰盖的崩塌和亚马逊雨林向稀树草原的转变。
今年10月，科学家们写了一封公开信，警告大西洋主要洋流崩塌带来的风险。在这份报告中，研究人员敦促政策制定者解决大西洋经向翻转环流（AMOC）减弱所带来的威胁。AMOC是一个巨大的海洋传送带，将热量输送到北半球，它的崩溃可能导致整个欧洲的气温骤降。
我们也被警告说，我们正面临一场全球水危机，部分原因是气候变化和长期的资源管理不善。“人类历史上第一次，我们正在推动全球水循环失去平衡，”波茨坦气候影响研究所所长、全球水经济委员会联合主席约翰Rockstr?m在一份声明中说。该报告是由波茨坦气候影响研究所编写的。“由于人类造成的气候和土地利用变化，所有淡水的来源——降水已经无法再依赖，这破坏了人类福祉和全球经济的基础。”
尽管如此，现在避免这些最糟糕的未来还为时不晚。宾夕法尼亚大学科学、可持续发展和媒体中心主任、总统特聘教授迈克尔·曼认为，阻止气候变化的最严重影响还为时不晚。“在某些方面，我们（气候科学家）未能传达我们仍然可以造成灾难性气候变化的信息，”他在11月为《生活科学》（Live Science）杂志写道。
“我们实际上决定了气候危机会有多严重。我们仍有时间来维护我们的“脆弱时刻”，但机会之窗正在缩小。减少碳排放迫在眉睫。但我们在行动方面仍有代理权。”
