谁写历史？这取决于你读的是谁的书。
波特兰州立大学的布莱特·阿洛兹博士认为自己是一位研究普通声音的历史学家。他新出版的书探讨了尼日利亚东南部殖民地的伊博人向英国官员请愿的趋势，以了解殖民统治下的生活。他采用“自下而上的历史”方法，避开了精英来源，以上访者的“声音”为中心。
这本书于2024年由罗曼和利特菲尔德出版社出版，名为《1892-1960年伊格兰的请愿书和殖民主义谈判：非洲的笔墨之声》。通过对数千份请愿书的仔细阅读和严格分析，阿洛兹向我们展示了这种类型的信件向我们展示了更广泛的殖民社会，以及伊博人如何影响殖民决策，使用权利和正义的语言在殖民制度中导航。
阿洛兹出生于尼日利亚，是宾夕法尼亚州立大学黑人研究专业的助理教授，主要研究殖民和后殖民时期的非洲以及散居海外的非洲人。他一直对非洲社区如何抵抗、谈判以及与殖民国家的互动感兴趣。
“我在尼日利亚长大，听过关于殖民时期的故事，我总是对传统殖民叙事中忽略了多少机构感到着迷。”
“小时候，我总是听奶奶的话。她经历了1929年的阿坝妇女战争（英国人错误地称之为“阿坝妇女暴动”，以淡化妇女对殖民统治的反抗），这是西非第一次成功的、全部由妇女领导的反抗英国殖民主义的起义。她给我讲了那些故事。我当时真的很着迷。后来，作为一名研究人员，我有幸采访了她，并对这类账户有了更深入的了解，”阿洛兹说。
这些来自他祖母和其他人的第一手故事激励着阿洛兹去看看他还能找到什么。为了寻找更多的原始资料，他走遍了尼日利亚的四个主要国家档案馆。他去了加纳的国家档案馆。他探索了英国的国家档案馆和图书馆，也深入研究了美国的机构和档案馆。
最终，他发现了4000多份来自伊格兰人的请愿书，这些请愿书都表达了他们的作者个人和集体的需求和关切。这是一份非常丰富但未被发掘的信件；他发现的许多文件甚至从未打开过。在整理这些信件的过程中，随着时间的推移，他借助放大镜学会了解读不同风格的笔迹，甚至还认出了一些经常代表别人写信的专业请愿书作者。
“令我印象最深刻的是，这些请愿书根本不是被动的文件。它们代表了一种能动性和抵抗性。”
由于了解自己的听众，请愿者以殖民当局能够理解的方式提出了他们的要求，使用了正义、权利和平等等殖民统治正当化的词语。
这本书被组织成特定的主题和时间段，探索上访写作的历史，以及围绕土地权利和所有权，性别认同和平等，冲突，经济发展和福利的想法。书中还有一章专门讲述了被监禁者的来信，还有一章讲述了在第一次和第二次世界大战中被征召入伍的男女的请愿书。在他的书中，阿洛兹通过对请愿的研究，成功地提取了殖民地伊格兰的社会政治和性别历史。
“通过了解这些问题的历史根源，我们可以对当前围绕非殖民化、人类能动性和社会正义的全球对话获得有价值的见解。所以对我来说，这也是一种个人使命，因为我正在研究的历史在今天引起了共鸣，”阿洛兹说。
在第二次世界大战中，尼日利亚为盟军的胜利贡献了大约10万名新兵，以及大量的资源。在战后经济繁荣时期，特别是1948年《世界人权宣言》签署之后，阿洛兹注意到，随着人们对自己的权利表现出更多的意识，请愿书的语气发生了变化。这表明全球事件也影响了这一时期的请愿书写作。
“看到语气从过于谦卑和乞求变成说：看，这是一场谈判，这是非常美妙的。我们给了你资源。我们给了你时间。我们在战场上为你们牺牲。现在你得报答我们了。”
阿洛兹的第二本书暂定名为《根与路》、《黑人的声音》和《俄勒冈故事：1970-2024年俄勒冈州非洲移民的历史》，即将出版。他的下一部作品将关注俄勒冈州的非洲移民及其声音。
